缅舍娃说，“阿利莎，你跟我们一起去吗？”

    我向安娜·季洪诺芙娜转过身去，但没来得及说什么。

    “现在已经哪儿都去不成了，”背后传来一个声音。列缅舍娃的眼睛睁得老大，而我认出了这声音，不禁战栗起来。

    扎武隆站在电梯旁。

    他现在以人的面貌出现：消瘦而忧郁，眼神里带着几分心不在焉。我们当中很多人只知道他是一个冷静、从容，甚至有些乏味的人。

    可是我知道另外的一个扎武隆。不是那个有控制力的守日人巡查队的头儿，不是那个有着否认一切的异常强悍外表的强大斗士，不是那个超级黑暗魔法师，而是他者，是有无限想象力的快活的人——同我们之间没有任何存在天壤之别的痕迹，好像没有年龄、经验、力量上的差别……

    曾经是这样。曾经……

    “都到我办公室来，”扎武隆吩咐道，“马上。”

    他消失了，也许很快就潜入到黑暗中去了。但在他消失之前，他的目光在我身上停留了片刻。他的眼神没有表达出任何意思。既没有嘲讽，也没有怜惜和厌恶。

    毕竟他看了我一眼，我心里一紧。最近这一年扎武隆似乎没有发现这位不成功的女巫阿利莎·东尼科娃。

    “又吃了，又冲了澡，”列缅舍娃郁闷地说，“走吧，姑娘们”。

    我坐在旁边的地方其实纯属偶然。

    我的两条腿把我引到壁炉旁的圈椅——这是一张昂贵的皮圈椅，我曾经习惯在这张圈椅上半坐半躺地蜷缩成一团，看着忙于事务的扎武隆，看着壁炉里无烟的火焰，看着满墙的照片……

    我意识到，当我下意识地远离其他人，在墙边的沙发上占据了一个恰如其分的位置时——要改变什么为时已晚。只是这看起来很傻。

    于是我脱掉凉鞋，双腿盘坐着，这样更舒服些。

    列缅舍娃开始做汇报前惊讶地瞥了我一眼，其他人甚至看都没敢看我——都盯着头儿。这些溜须拍马的人！

    扎武隆往自己那张巨大的桌子后的圈椅上一靠，同样没有对我做出反应。至少表面上如此。

    也用不着……

    我听到列缅舍娃平稳的声音——她汇报得很好，简明而清晰，没讲任何多余的东西，也没有漏掉任何重要的东西。她看着工作台上悬挂的照片，这是一张很老很老的照片，有一百四十年了，还是用胶粘的方式做的——头儿曾经给我详细地解释“干粘”与“湿粘”两种方法的区别。照片上扎武隆以新西兰克赖斯特彻奇大学塔楼为背景，身穿老式牛津大学学生服。这是路易斯·卡罗尔的原作，不知怎么头儿发现，很难说服“这个古板的诗学老学究”不把时间花在小姑娘上，而是放在自己的学生身上。不过照片很成功，也许，卡罗尔也确实是位大师。照片上的扎武隆很严肃，但双眸间闪动着温和的讥讽，而且他看起来年轻得多……尽管对于他而言一百五十岁……

    “东尼科娃？”

    我看了列缅舍娃一眼，点点头说：

    “完全赞同。如果我们的使命就在于拯救被劫持的女巫，那么形成能量圈和用祭祀方法威胁对方就是最佳的决定。”

    沉默了片刻，我怀疑地补充道：

    “当然，如果这个笨女人值得我们费这么大的力气。”

    “阿利莎！”列缅舍娃的声音里有一种金属的质感，“你怎么敢评判上司的命令？头儿，我替阿利莎表示歉意，她激动过头了，所以有点……有点失态。”

    “这很自然，”扎武隆说，“实际上阿利莎保证了行动的成功。牺牲了自己全部的能量。她要提些问题这不奇怪。”

    我抬起头。

    扎武隆十分严肃，没有丝毫嘲弄或讽刺的意思。