谢苗走进格谢尔的办公室，在门口停顿了片刻，几乎觉察不到地摇摇头。

    “他不在莫斯科。千真万确。”

    “这事怎么有点愚蠢，”伊格纳特在圈椅上生气地说，“他不是应该在莫斯科与‘灵爪’一起干什么吗？那打开通往莫斯科以外的林间小道有什么意义呢？”

    格谢尔狠狠地瞪了伊格纳特一眼。他的目光中有种让人捉摸不定的东西，某种让人立刻称之为“高明的智慧”的东西。

    “可别这么说，”他低声反驳，“黑暗使者别无选择。要么留在莫斯科，失去‘灵爪’，要么和‘灵爪’一道滚得远远的，稍后再试试闯进来。另一种糟糕的情况是——兄弟们反正会把‘灵爪’交给这位从乌克兰来的黑暗使者。而他是可以欺骗我们的。”

    格谢尔叹了口气，稍稍闭了一下眼，纠正道：

    “我们……我，他有什么能欺骗的。欺骗我？！”

    深陷在窗边沙发一角的斯维特兰娜又抽泣着说道：

    “对不起，鲍利斯·伊格纳季耶维奇……”

    安东至今像吞了根铁钎似的笔直地坐在那儿，稍稍移过去，默默地抱住她的双肩。

    “别哭，斯维特兰娜。你没什么错。如果不能预先猜中黑暗使者的行动，对你也不会有任何要求的。”

    格谢尔的声音有些严厉，但总的来说还是中立的。守夜人巡查队的头儿对斯维特兰娜确实没什么可指责的——很简单，所发生的事情超出了她目前知识和技能的范围。

    “我有一点不明白。”——奥莉加断断续续地说。她坐在格谢尔的桌子与窗户之间的软矮凳上，神经质地抽着烟。“既然黑暗使者的行动根本就无法预见，那意味着他是凭灵感行事啰？事先从不计划，从不考虑？”

    “确实如此，”格谢尔赞同地说，“他更喜欢创造可能性，而不是从存在的可能性中去选择。总之，是一种勇敢的方式，但不无危险。感觉也可能会欺骗人的。这时我们就应该捉住他。”

    沉默没有持续多久。谢苗悄无声息地穿过办公室坐在长沙发上，在安东旁边的斯维特兰娜身边坐下。

    “实际上另一件事情一直使我疑惑不解，”格谢尔郁闷地从兜里掏出一包“Pall Mall”牌雪茄，惊讶地看着它，又塞回兜里。他从中抽出一支装在白铁皮膜中的古巴雪茄，一把剪烟头的小剪子和一支巨大的案头打火机。但他没有打开雪茄烟。他说，“完全是另一件事。”

    “你指黑暗使者轻松自如地利用正门入口和斯维特兰娜的一部分能量？”谢苗一下子就猜中了，“这正是要等待的。”

    “为什么这是该等待的呢？”格谢尔警觉地问。

    谢苗耸耸肩：

    “我认为，他比我们想象的还要强大，只不过伪装起来了而已。原则上，不论是我，还是伊利亚，甚至加里科都能在一定的场合，出于自己一定的目的利用黑暗使者的力量。”

    “但没那么放肆，也没那么迅速，”格谢尔摇摇头，“你回忆一下西班牙事件。当阿瓦古姆企图从黑暗使者正门入口吸取力量时，你记不记得，最后一切是怎么收场的？”

    “记得，”谢苗一点也不感到难为情地说，“不过这只能说明，我们的黑暗使者比阿瓦古姆强大得多。仅此而已。”

    格谢尔有几秒钟一直盯着谢苗，怀疑地点点头，然后把目光转向斯维特兰娜。

    “斯维塔，”他明显温和了许多，“你再回忆一下当时感受的一切。不过别太急。还有，别难过。你一切都做得很对，倒霉的只是，光这些看来还不够。”

    谢苗惊讶地看着一副错过了最有意思的东西的模样的斯维特兰娜。

    “就这样——试试看？建立起形象，以及所有发生的