为什么身边没有朋友，一个能够从他肩上卸下哪怕一部分负担的朋友呢？周围黑暗力量是那么多，而光明力量是那么少。

    不知为什么他回想起莲娜追赶他时突然冒出的最后一句话：“你最好是爱，而不是保护！”

    “这不是一回事吗？”马克西姆心里反问。

    对，不一样，大概不是一回事。爱对他们来说就是战斗，是抗击，而不是赞同，只是这种人怎么办呢？

    反对黑暗，而不追求光明。

    不追求光明，却反对黑暗。

    “我是守卫者。”马克西姆说。他低声地自言自语，好像不好意思大声说。这是精神分裂症患者自己和自己交谈。可他不是精神病，他是正常人，他再正常不过，他看得到慢慢在世界上扩散着的邪恶。

    是慢慢在扩散，还是很早很早就在此生根发芽？

    这真是疯狂。不能这样，怎么也不能怀疑。要是他失去了哪怕一部分自己的信仰，允许自己稍稍放松，或者去寻找不存在的同盟者，那他就要完蛋，短剑就不会变成驱赶黑暗的亮闪闪的利剑。到处都是的魔法师会用魔火烧死他，女巫会迷惑他，变形人会把他撕成碎块。

    他是守卫者和法官！

    他不应该动摇。

    在九楼徘徊的一团黑暗突然往下移动，他心跳加速：黑暗使者迎着自己的命运走来。马克西姆下了汽车，匆匆地环视了一下。没有人。就像往常一样，隐藏在他身上的某种东西会驱散偶然的证人，腾出战场。

    战场？也许是断头台？

    是守卫者和法官吗？

    或者是刽子手？

    又有什么区别！他为光明服务！

    熟悉的力量充满全身，使他激动。马克西姆用手抓住西服的翻领，朝大门口走去，朝乘电梯下来的黑暗魔法师迎面走去。

    快，必须尽快做完一切。不管怎么说夜都不算太深，也许会有人看见，那样的话没有人会相信他的说辞……那样一来，他最好的结局就是被送去精神病院。

    按程序，他要先叫住黑暗魔法师，说出自己的名字，然后拔出武器。

    小事一桩。慈悲之心。他是守卫者和法官。光明力量的骑士。根本不是刽子手！

    这个院子是战场，而不是断头台。

    马克西姆站在大门前，听到脚步声和“咔嚓”一声开锁的动静。

    而他委屈和害怕得想号哭，他一边叫喊，一边咒骂老天，咒骂命运和自己前所未有的礼物。

    黑暗魔法师原来是个小男孩。

    瘦小的黑发小男孩。外表很一般——就只有马克西姆看得见在周围颤抖的黑色生物电场。

    为什么会这样？这种事还从来没有发生过。他打死过女人和男人，年轻的和年老的，但从来还没有遇到过把灵魂出卖给黑暗力量的孩子。马克西姆甚至没有想到过这一点，要么是他不想承认这种事情的可能性，要么是他早就拒绝做这样的猜想。如果他早知道下一个牺牲者才十二岁，也许他宁愿待在家里不出来。

    小男孩站在大门口，困惑不解地望着马克西姆。刹那间他仿佛觉得，这个小男孩马上会转过身就往后跑：好，快跑！快跑！

    小男孩向前迈了一步，抓住门，不让它发出太响的关门声。他看了看马克西姆——稍稍皱皱眉头，但一点也不害怕。这真令人不解，他没有把马克西姆当成偶然的过路人，他明白，有人在等候他。于是他自己迎面走来。他不害怕吗？还是他对自己的黑暗法力有足够的信心？

    “您是光明使者，我看得出。”小男孩说。声音不响，但很坚定。

    “是的。”马克西姆盯住他看，然后移开视线，仿佛很勉强、很不乐意地说。马克西姆一边咒骂自己软弱，一边伸出一