喜欢打猎和钓鱼的人也很多。伊戈尔和加里科则迷恋上了极限跳伞运动。可爱的小姑娘加利娅，即我们那位没什么用处的程序设计员在研究栽培人造树。总之，人类开发出来的全部消遣爱好都被我们玩遍了。

    而我们现在要去造访的小虎迷恋什么，我还不知道。我很想知道这一点，就像很想逃离酷热的城市一样。一般来说，在谁家里住上一阵子，马上就会知道他的小“癖好”。

    “还要走很久吗？”尤利娅任性地喊了一声。我们已经从大路上转弯，在土路上绕了约五公里路，路过了一个小别墅度假村和一条小河。

    “快到了。”我核对了一下小虎为我们留下的地图。

    “那就是说完全彻底地到了。”伊利亚说着，把车子直接转向树林。尤利娅用手捂住脸，“哎呀”叫了一声。斯维特兰娜的反应很镇定，但还是向前伸出双手，预备撞车。

    汽车穿过茂密的灌木丛和几乎无法行车的布满枯枝断木的地带，闯进墙一样密密竖立着的树林。不过车嘛，当然没撞。我们穿过迷漫的云雾，来到一条漂亮的柏油马路上。前方有一泓湖水，如镜子般闪闪发亮，湖边有一栋两层楼的砖房，四周是高高的围墙。

    “如果说变形人身上有什么令我感到惊讶的话，”斯维特兰娜说，“那就是他们对隐居的向往。一大片浓雾遮蔽还不够，还要一道围墙。”

    “小虎不是变形人！”姑娘愤怒地说，“她只是会变形的魔法师！”

    “这是一回事。”斯维塔柔声说道。

    尤利娅看看谢苗，显然在等待支持。魔法师叹了口气说：

    “事实上，斯维塔说得对。专业的魔法斗士也就是变形人，只是特征不同。如果小虎第一次进入黄昏时心情稍稍有点不一样，那她就会变成黑暗魔法师、变形人。一切都已预先被决定好的那种人是很少的。一般来说，在开始的准备阶段都会经历一番挣扎。”

    “那我的情况呢？”尤利娅问。

    “我讲过了，”谢苗嘟囔说。“你的过程特别简单。”

    “因为对导师和父母的表率行为有些失望，”伊利亚笑着把汽车停在大门口说，“于是小姑娘对周围的世界就充满了爱和善意。”

    “伊利亚！”谢苗喝住了他。他曾是尤利娅的导师，一个相当懒的导师，实际上从不过问年少的女魔法师的发展。但现在他显然对伊利亚的胡闹感到不快。

    尤利娅是个有才能的姑娘，因此巡查队对她抱有很大的希望。然而对她毕竟还没有像对斯维特兰娜，未来伟大的女魔法师那样，驱赶着她在道德难题的迷宫里前行，还没到那种程度。

    大概我和斯维塔同时有了这种想法——我们彼此看了一下对方。对视之后，我们马上转开了眼睛。

    一道无形的墙挤压着我们，挤压着，把我们分往不同的方向。我永远也就是个三级魔法师。斯维特兰娜眼瞧着就要超过我，再过一段短短的时间——非常短，巡查队的领导认为有些步骤是必不可少的——她就会成为超级女魔法师。

    到那时我们只能——见面时友好地握握手，过生日和过圣诞节时送张贺卡。

    “他们都在里面睡着了吗？”从来不会因为类似的问题而不高兴的伊利亚不满地说。他从车窗里伸出头——一股热气瞬间涌进车内，不过空气很清新。他看着装在大门上的摄像头挥了挥手，喇叭响了起来。

    大门慢慢地打开了。

    “这还差不多。”魔法师唠叨着，把车开进院子里。

    这地方很大，密密地栽了许多树。令人惊奇的是，如何在没有毁坏这些巨大的松树和云杉的情况下盖起了这幢别墅。除了喷泉周围那个小花坛，这里当然看不到任何菜地。在房屋前的水泥平台上已经停放了五辆汽车。