我认出了老式的“尼瓦”车，这是丹尼拉出于爱国心而买的车，还看到了奥莉加的跑车——她怎么开来的，从土路上来的吗？它们之间是托里克开的一辆破旧的带篷载重汽车，还有两辆汽车我在办事处见过，但我不知道是谁的。

    “他们都没有等我们来，”伊利亚不满了，“他们在纵酒作乐，而巡查队里最优秀的一群人却在村路上颠簸。”

    他熄了火，就在这时尤利娅高兴地尖叫起来：

    “小虎！”

    她轻松地跨过我，打开车门，从车上跳了下去。

    谢苗骂了一声，身子一晃就跟上了她。恰是时候。

    狗藏在哪儿，我不知道。反正尤利娅下车之前，它们一点没暴露自己。可当她的脚一落地，四面八方就悄无声息地蹿出了淡黄色的影子。

    姑娘尖叫了一声。她有足够的能力对付狼群，区区五六条狗本该不在话下，可是她从没有过实战经验，所以慌了神。老实说，我也没有料到会受到攻击，还是在这里发生，更别说是这种攻击了。狗一般不攻击他者。它们害怕黑暗力量，喜欢光明力量。不过必须对它们进行严格的训练，才能抑制住它们对魔法本能的恐惧。

    斯维特兰娜、伊利亚、我——我们往外冲。但是谢苗赶在了我们前面。他一只手抓住姑娘，另一只手在空中划了一条线。我估计他在使用惊吓魔法，或者是进入黄昏阻止狗，也可能把狗烧成灰。通常在反射动作下，使用的都是最简单的咒语。

    但谢苗施用的却是“速冻术”，即暂时冻结，这魔力在空中追上两条狗——狗的躯干被蓝光裹住吊在半空，它们向前伸出了狭长的龇牙露齿的嘴脸，口水像亮晶晶的浅蓝色冰雹似的从獠牙上一滴一滴往下掉落。

    那三条僵在地上的狗看起来就不那么吓人了。

    小虎已经跑到我们跟前。她脸色苍白，眼睛睁得大大的。她看了一会儿尤利娅：姑娘继续尖叫着，但声调已经不知不觉地往下降。

    “身体都还完整吧？”她终于出了声。

    “你太他妈的出格了，”伊利亚放下魔杖低声嘟囔，“你在干吗，繁殖野兽吗？”

    “它们其实不会怎么样的！”小虎抱歉地说。

    “是吗？”谢苗把夹在腋下的尤利娅放在地上。他若有所思地用一只手指头在悬在空中的一条狗的獠牙上抹了一下，有弹性的冷冻膜在他的手下面颤动着。

    “我发誓！”小虎把手贴在胸前。“伙伴们，斯维塔、尤莲卡，请原谅，我没有来得及制止它们。这些狗受了很好的训练，用以攻击和阻挡陌生人。”

    “包括他者吗？”

    “是的。”

    “对光明使者呢？”谢苗的声音里流露出一种真诚的赞叹。

    小虎垂下眼睛，点了一下头。

    尤利娅走到她跟前，依偎在她身边，完全平静下来：

    “我不怕，只是不知所措。”

    “好在我没有不知所措，”伊利亚一边阴郁地说，一边藏好了武器，“烤狗肉——别有风味的一道菜。小虎，不过你的狗好像认识我！”

    “你，它们当然不会碰。”

    紧张情绪慢慢消除了。当然最好不要再发生什么可怕的事，我们会相互医治，但是最好用铜盆把野餐食物盖住。

    “请原谅。”小虎又一次说道。她用乞求原谅的目光环视着我们。

    “听我说，你为什么需要这个？”斯维塔看着狗，“给我解释一下，为什么？你的能力足以击退一个排的绿色贝雷帽特种部队，干吗要养这些罗特维勒猎犬？”

    “这不是罗特维勒猎犬，而是斯塔福德小猎犬。”

    “有什么区别？”

    “它们有一次抓住过一个贼。我一个星期才有两天