妃。李恪、李佑、李贞等也老老实实跪下，陪几个小叔叔哭，其实连他们父皇都没掉泪，他们对祖父的感情更淡，哪哭得出来？唯独李治拉着母亲裙角死活不松开，长孙后也拿这孩子没办法，只好带他一起离开。

    二、传奇人生

    贞观九年五月，李渊驾崩于大安宫，终年七十一岁，谥号大武，庙号高祖，葬于献陵。他在宫中深居十年，虽有太上皇之名，但是对大唐政坛而言已没有分量，他的死恰如一片枯叶轻轻飘落水中，并未掀起半分涟漪。李世民并没感到多悲痛，不过像是被针轻轻刺一下，伤痛一瞬即逝，继而又将注意力转移到吐谷浑战事和皇后病情上。

    西征胜利的消息接连传来，继曼头山之战，唐军连战连捷，吐谷浑可汗慕容伏允逃入沙漠，被部下砍了脑袋向唐军投降，欢呼掩盖了太上皇驾崩的噩耗。

    可远在长江之畔的荆州，有个人却因李渊之死悲泣呕血，那便是时任荆州都督的应国公武士彟。

    深秋的江陵依旧骄阳似火，滚滚长江映射着金色光芒，漫山遍野的桂花招摇怒放，挥洒着凋谢前的最后一抹绚丽；秋蝉的鸣叫声越发响亮，那是迎接死亡的乐章。武士彟神情委顿，仰卧在病榻上，粥不能进药不能下，俨然弥留之际。妻子杨氏和三个女儿都守在榻边，他却不发一语，双眼迷离望着窗外，似乎在回溯自己一生。固然他不算一代名臣，也没有足以名垂千古的丰功伟绩，但他从并州文水县一介草民变成大唐的公爵，此等际遇古今罕有。

    武士彟的父亲武华是家族的异类，自幼不喜耕稼，立志改变脸朝黄土背朝天的命运，奋发读书跻身仕宦。但前途并不似他梦想的那么光明，虽说数十年间三易朝代，国之权柄却始终掌在关陇士族手中。八柱国十二大将军的后裔称帝称王，连关东的名门望族都难坐上高位，何况寒门小户？武华摸爬滚打半辈子，最终也只是洛阳的一个吏员，连小人物都算不上。几番努力尽皆失败，武华回到家乡，在失意中病逝，只留下几间矮房以及村北的一片山林——这是他毕生积蓄换来的产业，算是给儿孙留下一线希望。

    武华膝下四子，武士彟最小，因父亲在外闯荡，兄弟们相互扶持感情深厚。父亲临终留下一小片林产，他们决心凭此致富，于是兄弟分工：大哥武士稜（léng）培植林木，老三武士逸砍伐运输，武士彟生就一张巧嘴和一副和善面孔，因而游走四方贩卖木材；唯独老二武士让朴实平庸，看守田业。或许是武华冥冥中保佑，数年辛勤回报颇丰，生意越做越大，武家名下林产也越来越多，后来竟成了并州最知名的木材商。

    当时主管东都工程的是两位宰相，尚书令杨素与纳言杨达。杨达虽是宗亲，但知书达理平易近人，堪称谦谦君子。杨素却大不相同，此人文武双全才智超群，却生性傲慢贪得无厌，饶是武士彟与官家打交道一向小心谨慎，却也不知不觉得罪了这个大人物，总之他被士兵挥鞭赶出了洛阳，狼狈逃回家乡。

    官府的鞭子把武士彟抽醒了——虽然他富甲一方，可在世人眼中依旧鄙陋。士农工商，他永远是最下等，哪怕付出超乎常人的努力，在世人看来他依旧是靠投机取巧致富，一身铜臭味。

    于是武士彟做了人生中第二笔大买卖，不在都市，而是在军队。隋炀帝两度远征高丽失败，不但引起杨素之子杨玄感叛乱，苦于赋税兵役的农民也纷纷揭竿而起，朝廷调遣军队四处镇压，武士彟便在这时投身军队，凭着踏实肯干的精神，更依靠八面玲珑的性格和殷实的财货，获得鹰扬府队正之职，隶属于武贲郎将王威。

    虽只是统领五十个士兵的小角色，可对于而立之年才踏入仕途的人来说已很不容易。武士彟不会就此罢休，在恭恭敬敬侍奉上司的同时，也努力读书广交朋友。他坚信，改变命运的机会终将降临。

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