、怀运与武元爽一样，素来厌恶杨氏，若知他们傻二哥给杨氏拜寿送礼，少不了啰唣一番。

    武照满脸不屑：“拜寿竟似做贼一般。”

    杨氏却道：“他不过是胆小怕事，总比没心肝的强。你就别嘲弄他了。”打开包裹观看，原来是两匹朱红锦缎，色泽艳丽质地尚佳。杨氏不禁打量女儿的身段，酝酿着给爱女添条石榴裙。

    武照已看穿母亲心思，冷冷道：“还给他，咱不要他们东西。”

    杨氏将锦缎摸了又摸、看了又看：“傻孩子，何必非赌这口气？东西总是好的。”以前杨氏何尝把几匹锦缎当好东西，如今人穷志短，装不得硬气，女儿将来总得有漂亮嫁衣吧！生活的无奈几乎磨圆了杨氏的性情，为了日子过得下去，更为了女儿们能被这个家族认同，将来能有好归宿，她只能向武家人低头。

    武照毫不体谅：“什么好东西？再好的东西过了他们的手也烂了。堂舅早从长安送来寿礼，府里上上下下谁不知？个个装聋作哑，连句祝寿的空话都懒得说……”

    “哟！二妹挑我们的理啦！”一个阴阳怪气的声音打断了武照的话，但见有个干瘪妇人讪笑着走进院，正是那位管家婆善氏；身后还跟着几个婆娘，都是同族的亲眷。

    善氏抬头一望，见杨氏略施粉黛头簪黄花，竟捂着门牙大笑起来：“您老人家大门不出二门不迈的，还这般擦胭脂抹粉，给谁看呀？真是个老风流啊！哈哈哈……”

    杨氏顾不得被她嘲笑，赶紧把锦缎包好，叫小女儿收好。武照却见不得她嚣张，气哼哼道：“你们这般俗人，晓得什么脸面？”

    善氏止住笑，掐腰讥刺道：“俺们是俗人，不似二妹妹读过书，敢问妹妹哪天去考秀才啊？”

    武照要与她争吵，却被杨氏拉住，转而赔笑：“你们怎么都来了？”

    善氏抿着嘴道：“哟，您老人家这不是装糊涂吗？今天是您的好日子，都是一家亲戚，我们又是做晚辈的，怎能不过来热闹热闹？”说罢招呼那群婆娘——这帮人也没空着手，带了果蔬鱼肉，还有两壶寿酒。

    善氏毫不客气，仿佛是在她自己家似的，张开双臂像赶鸭子一般张罗着；那帮婆娘叽叽喳喳七手八脚，不一会儿就把数张几案拼起，果蔬菜肴摆了一堆，看着还真像那么回事，硬拉杨氏母女当中来坐。杨氏活了五十八岁，还从没跟这等人同桌吃过饭，但毕竟她们是来给自己庆寿的，只得顺着。武照却暗暗忖度，夜猫子进宅无事不来，偏不肯与她们同席，在一旁悻悻而卧，寻了卷书心不在焉地看着；小妹也没见过这阵仗，像瞧稀罕物一般呆呆看着。

    善氏却突然放下筷箸，凑到她耳边：“有一桩要紧事，正想与婶娘商量哩！”

    “呃？”杨氏怔怔回过神来，“什么要紧事？”

    善氏盘起腿来，转悠着贼不溜丢的大眼睛道：“常言道‘闺女大了不可留’，如今大妹妹已经出门，那二妹妹的婚事也该早考虑了。十三岁女娃，说大不大，说小可也不小了。”

    杨氏没想到她会提起此事，搪塞道：“哪里有合适的人家？”

    “我们替您老人家上心呐！”善氏来了精神，“我这当嫂子也算知根知底，二妹妹虽说脾气不大好，但毕竟读过书，又生得水葱嫩藕般鲜亮，岂能随便嫁？”

    虽说她把女儿比成了水葱嫩藕，但这番话大体还算合杨氏心意；武顺的婚事是早订下的，照儿她们若要寻个体面夫家着实不易。杨氏不能驳她好意，很关切地问：“以你之见呢？”

    “当然得寻个官宦高门呢！”善氏的嗓门高了不少，越说越神采飞扬，“也是事有凑巧，前几日惟良、怀运他们到县里公干，听说咱县令之子尚未娶妻……”

    这就是所谓高门吗？杨氏只能摇头苦笑了。