照深信，如果父亲能赢，她同样可以成功。那一刻，舍我其谁的自信充斥了她稚嫩的胸膛……

    四、宫苑深深

    入宫头一天与其说是忙碌，还不如说昏天黑地。

    天津桥下洛水潺潺，在阳光照耀下闪着光芒，把金碧辉煌的洛阳皇宫映衬得如人间仙境。而武照还来不及欣赏马车已奔驰而过，停在一座宏伟的宫门前，她透过朦胧纱帘望去，却见一队士兵阻住去路。这些人比当年父亲手下的兵威风多了，顶盔掼甲，肋下佩刀，身背弓箭；雪白的箭羽在风中微微颤动，乌黑的铠甲泛着油亮亮的光。几个腰板挺拔一脸傲慢的宦官霎时矮了半截，忙不迭下马向带兵的施礼。

    那是一位年近五旬的老将，花白胡须散满胸膛，身材高大膀阔腰圆，头戴缨盔身披红袍。武照离得甚远也不知他们说什么，只隐约听宦官称那人“张将军”，继而士兵大踏步走过来，围着车上下打量。

    武照忙掩住车帘转过头去，却听一个深沉的声音道：“宫中规矩，末将必须查看，得罪啦！”话音未落车帘已被掀起，张将军的面孔在窗口一闪。那是一张黝黑的脸庞，左额到唇边还有一道殷红的刀疤，目光尖锐满含机警，甚至可说是狰狞。

    武照再刚强，乍逢此景也险些惊出声，却见车帘轻轻一拂随即垂下，她抚着胸口惊魂未定，又觉身下颤动，马车已继续前行。武元爽急切的声音从后面传来：“哥哥只能送到这儿，妹子多珍重，日后得宠莫忘了……”

    “宫门前不得喧哗！”话未说完已被张将军喝止。

    转眼间万籁俱静，市井的嘈杂、士兵的呼喝声都不见了，连宦官也不再交谈，只有车轮吱呀呀地轧过青砖。武照心情不禁凝重，如此寂静，这就是皇宫吗？又往外张望，不但武元爽，一路相随的使者和卫士也消失得无影无踪，只剩这辆马车孤零零行进。

    皇宫当真广大，数不清的殿阁虽大小不同，猛一眼看去似乎都差不多。洛阳尚且如此，长安真不知什么样子，武照方才还酝酿于心的那股傲然又消失得无影无踪，真有些担心，以后若没有宦官领着只怕要迷路。方思及此马车又缓缓停下，武照唯恐又有卫兵，缩在车内不敢做声，许久才听宦官呵呵笑道：“武才人，您真是尊驾难请，还不下车？”

    武照悬着的心这才落定，憋闷这些日子早有些烦了，忙蹿出车厢纵身跳下轼木；刚刚落定，便听左右有人发笑，抬起头来——这才见车前站定六七个女子。这些女子与她年纪仿佛，也穿着繻衫纱裙，却不及自己身上的精致，想必是普通宫女吧？

    宫女宦官很诧异，早听说这新来的武才人是公爵之女，哪料这么孟浪？但人家毕竟是五品嫔御，忙低头忍住笑。武照自知被笑话，忙思忖母亲平日所授，摆出一副端庄的姿态。

    有个年长宦官微微欠身：“武才人，请吧。”

    武照如坠五里雾中，却不愿叫人小觑，也不屑开口询问去处，这当口唯有不言不语故作深沉，挺胸抬头随着往前走，心下却暗叫惭愧——哎哟哟，原来穿过这道门才是内廷！

    入了后庭便不似先前，草木幽然亭台叠翠，但领路的宦官却专循偏僻小道绕过重重殿阁，七拐八绕转向东去，武照不解也不便多问，唯恐开口露怯，只目不斜视款步而行，但恨无缘一观各处景致；走了好一阵，来到一院落，见匾额处写着“尚宫局”三字。

    老宦官还算恭敬，请她入内歇息，转身便没了踪影。武照四顾，这地方虽有翠帐熏香，却活似爹爹生前公干的衙门，一丈宽的几案上摆着文书笔墨，两列绣榻摆得整整齐齐。几个为她捧着包裹的宫女都悄然立于阶下，不敢越雷池一步，可她们眼睛都不约而同注视着她。

    武照一抬头，与众人目光相接，宫女纷纷低眉顺目；不过一刹那间，武照已看清她们的神色，是