一、英雄不复

    经过一年休养，李世民重新临朝听政，传下的第一道命令就是再征高丽。此时这场战争已不单是为国除患，还关乎他个人的颜面，绝无罢手的余地。他下令征调兵马、筹备粮草、大造战船，再度吹响进军号角。不过这次他不再御驾亲征，一则吸取了上次教训，身为皇帝不再轻举妄动，二则他也深知自己的身体已大不如前。

    腿上脓疮基本痊愈，但风疾依然困扰着他，头晕目眩夜不能寐；而他的朝堂也彻底改换了面目，这一年中，宰相房玄龄、卫国公李靖、尚书左仆射高士廉、中书令马周相继染病，实际主持政务的只剩长孙无忌和褚遂良两人，这是贞观以来从未有过的局面。

    鉴于宰相权力过大又负担过重，李世民提拔中书舍人崔仁师为中书侍郎，协助处理政务。太子李治依旧每日跟着忙碌，不过还是一副孝顺父亲、遵从舅父的模样，百官对其德行越来越称道，实际执政的能力却未见提高，连李世民似乎也对这个孝顺儿子不抱更高期望。总之，皇宫和朝廷都气氛沉闷，仿佛整个帝国都随着“天可汗”日渐疲病的身躯步入了力不从心的境地。

    每当朝会之时群臣望着情绪低迷、阴晴不定的皇帝，心中都充满恐惧，大家都缄口不言唯恐是非上身。群臣不约而同躲着皇帝，根本没人理解他心中苦恼，更没人了解他们的皇帝是如何熬过一个个不眠之夜的。不知何时起，立政殿的夜晚变得越来越可怖，越来越难熬。玄武门之事常在他的噩梦中重现，甚至夜幕降临后，殿外林中也常常让他感觉鬼影幢幢，仿佛是他兄弟的鬼魂。

    李治当上太子住进东宫，晋阳公主小小年纪便夭折，没有这些子女相伴，寝宫愈加冷清，而大病一场后李世民连宠幸嫔妃的兴致都没了。

    恐怕连李世民自己都没想到，这时候给他带来慰藉的反倒是那位不肯遵从他命令的玄奘法师。经过一年辛劳，玄奘等高僧已顺利译出一批经文，并按照他吩咐编出一部《西域记》。

    这部书由玄奘法师口述，辩机和尚执笔，共十二卷，记述西域一百多个邦国的山川气候、风土人情、语言宗教，这部行记为大唐经营西域提供了重要参考。李世民对玄奘赞不绝口，亲自为其撰写《大唐三藏圣教序》，而且还对执笔《西域记》的辩机和尚颇加赞誉，年纪轻轻既通佛法又具文采，也是法门奇才。

    没人明白从来不信鬼神的李世民是如何痴迷上宗教的，但他的信仰一旦萌生竟比笃信数十年的虔诚教徒还要炽烈。他渐渐翻阅起经卷，开始召见出家人；而接受他召见的不但有长安的僧侣，还有自诩身怀法术的道士，甚至还包括西域胡僧。这些方士深感皇帝恩德，不但以各自的方式为他消灾祈福，还针对风疾拿出了他们的治疗方法——炼丹！

    皇帝服丹非等闲之事，不但太医劝阻，连太子群臣乃至玄奘法师也极力反对，可面对束手无策的风疾李世民执意要试一试。或许这些灵丹中真有些进补的药物，更因为心理使然，服丹之后病情竟真的有所好转，身体逐渐温暖舒畅，头晕目眩的症状似乎也轻了。李世民兴奋异常，坚信照此发展不久他将痊愈，只要有一副好身体，他既可以消灭高丽重树威望，又可以继续守护天性柔懦的儿子。兴奋之下他宣布筹备封禅，改建先皇在坊州修建的仁智宫为玉华宫，并再度巡幸，要扫尽这一年的不快。

    西巡伊始李世民精神饱满情绪高涨，到骊山泡温汤，驾幸玉华宫，不但蠲免百姓钱粮，还在华原狩猎。他在猎场之上纵横驰骋张弓射猎，重拾往日的威猛，连从驾将士也纷纷惊叹皇帝的体魄。然而就在射猎之后的当晚，风疾突然复发，而且来势愈加猛烈，头便似要涨裂一般。

    经过太医救治，李世民的病情渐渐稳定，立刻下令回京。在他看来这次激烈的复发是因为自己忘乎所以乐极生悲，丹药无