设计师点明，这款坦克将来一定会加厚装甲和加强火炮增重到27吨，所以设计时必须留下足够的亢余度。

    从一开始，三号坦克就被寄予厚望是汉娜计划好的未来西线法国战役的主力。（注：历史上德国几乎是同时开发三号15吨的坦克和20吨的四号坦克，但在这里汉娜取消了15吨级别坦克的开发计划，所以二十吨坦克的编号向前挪了一位，变成三号）

    按汉娜的“完美计划”：该型坦克计划安装一门75毫米/55倍径的主炮，五对大直径负重轮，60度正面斜装甲。五人车组。

    但计划很美好，现实却很残酷，德国国内糟糕而混乱生产组织能力军工产提升的最大敌人。实际中，军备装备部门的人明确地告诉汉娜：由于结构较复杂。生产工时高，军工厂不可能在1940年前提供足够多的75毫米/55倍坦克炮。

    所以最后不得不退而求其次，改为安装一门75毫米/42倍径的坦克炮代替。

    虽然名为二十吨计划，但实际上开发时汉娜却要求其必须留出百分三十以上的承重上限亢余度。该型坦克计划安装一门75毫米/42倍径的主炮，60度正面斜装甲，五人车组。考虑到西欧战场多沼泽的环境。该型坦克使用的是40毫米的宽履带。按照汉娜的计划，未来的法国战役结束后，三号坦克的生产进度将逐渐停止，届时德国将转产三十吨坦克。

    为了加快三号坦克的开发进度，其设计研发是完全建立在二号坦克的基础上进行的放大改进，所以两款坦克的外型很相似。

    三号坦克，从a型到c型都是试验型，产量不高，加起来只有三百辆，1938年五月时，最终确定版d型开始生产，这时战斗全重已上升到二十五吨。

    此时经过前期多年的调整，德工行业终于完成了整合，结束了混乱低效的生产状况。

    三月开始量产的三号d型，第一个月的产量只有二十辆，第二个月就增加到九十辆，九月份随着鲁尔区新建的尼伯龙根坦克厂开工，产量一下子扩张到二百辆，而到了1939年十月，苏德联手对波兰宣战，瓜分波兰时，德国装甲兵已接收了接近两千辆的三号坦克。

    波兰战役结束后，在漫长的冬歇期里，大部分的四号坦克都加装了新设计的13毫米防空机枪，同时许多三号坦克根据法国的作战环境进行改进，将侧面装甲加厚到30毫米，总重由25吨增加到26吨，该型号被升级成e型。

    该型坦克还有一个名为d3型的改良版，是将一挺车身机枪替换成火焰喷射器的喷火坦克。该型坦克是法国战役发动前向后方坦克订制，共有九十辆此类型坦克被送到前线，此外坦克维修车间也自行改造了一批，具体总数到底有多少不详。在强渡马斯河的战役和进攻色当要塞的战役中，该型坦克参加了作战。

    1940年五月，法国战役爆发时，共有超过一千八百辆三号坦克在西欧肆虐，并造成了著名的三号坦克危机。三号坦克虽然因为产能原因。无法装备上更强大的75毫米/55倍坦克炮，只能使用结构相对简单42倍径的缩水版坦克炮替代。不过当时这个时期的英法坦克火力都十分贫弱，哪怕缩水版的42倍75炮，也是让他们胆战心惊的存在，该型坦克是德国取得西线战役胜利的重要功臣。

    因为穿越者的开挂，德国的军工生产能力几乎是历史同期的一倍，但由于要防备苏联在东线对德国“开玩笑”，所以法国战役期间，仍然有近千辆三号坦克被安置在东线以防万一。这个时期，德国在西线最大的问题不是坦克不足。而是进攻速度过快，后勤补给经常跟不上，前线部队向后叫嚣从来都是补给不足，而不是坦克数量不够，所以集中过多的坦克意义不大。

    法国战役结束后，“空闲”下来的德国人，终于有精力“慢慢”地