力量。”

    阿寅抢先道：“丹穴当然是给予力量，就像你们凡人要让牛耕地，就得喂牛吃草，牛越壮，干的活越多。我们给予力量，当然有权使用这些力量，对不对？”

    胡桂扬摇摇头，第二次问道：“金丹究竟是什么？”

    “金丹就是机船的动力，直到二十几年前我们才发现它可以激发凡人的内力，而内力反过又能推动机船，经此转换，一分金丹能够激发出几十倍的力量，完美无缺。唉，我们若是早发现这一点……但这需要不断尝试，历经多次失败，我们才找到最有效的方法。”

    “二十多年前，就是你们到处收拢儿童吧？”

    “对啊，尝试嘛，先从简单的孩子试起，成功之后，再逐渐试用在复杂的大人身上，这是一个艰难的过程，浪费我们不少时间，直到三年前才得以完善。”

    提前学会火神诀的何五疯子其实只是一次比较成功的尝试。

    “也害死不少孩子吧？”

    “死亡不可避免。”阿寅的神情被厚厚一层胭脂所掩盖，可他的语气中没有一点愧疚，以为这是再正常不过的事情。

    胡桂扬笑了，“你们已经引诱到多少凡人？”

    “比预料得还要多。”阿寅翻身而起，原地转了一圈，心情极佳。

    商辂再加解释，“东西两厂带来的人加上本地驻军，至少一万，还有大批闻讯赶来的江湖人和山中流民，至少三万，七月十五之前还会聚集更多人。”

    “他们都会火神诀？”

    “火神诀、机术、各类使用机心的法器，都能用来给机船提供力量。当然，火神诀最普遍，配合金丹，效果也最好，数日之内就能学会。”

    胡桂扬觉得更热了，退到门口，轻轻推开门，问道：“将机船送到上之后呢？这些凡人会发生什么？”

    商辂看了一眼阿寅，“僬侥人还没有试过，但是金丹源于机船，船走了，金丹也就没了。我自己正在经受无丹的煎熬，不知那些速成者将会承担多少痛苦。”

    “我们只想离开这里。”阿寅笑得像是一朵被霜雪摧残过的鲜花，灿烂而扭曲，“胡桂扬，你不受金丹诱惑，对我们无用，可以离开，把姑娘也带走，她可有点危险。按我们的测算，送走机船之后，大概会死一半凡人吧。”