元宵佳节像是一壶美酒，将正月里因为纵情玩乐而陷入疲惫的人们再次激醒，到处张灯结彩，等着夜里点亮，左邻右舍暗暗地一较高低。

    一通欢畅的燃烧之后，京城将迅速恢复正常状态，家家的酸甜苦乐一如既往。

    数日来一直奔走不停的胡桂扬没有过节的感觉，对他来，这只是限期又近一。

    他躺在床上不想起来，将被子裹紧，留住不多的体温。

    炭火早已熄灭，屋外寂静无声，后院的四位异人彼此忌惮，因此最近极少出门，全都窝在屋子里，仆人定时送去饭食、清水并简单地打扫一下房间，前院的人依然害怕他们，但是只要不在夜里过来，他们还能接受。

    最终胡桂扬也没能自己起来。

    花哥推门而入，他不当自己是仆人，所以从来不在外面问一声，想进就进，双手端着一盆水，放在架子上，叹了口气。

    “你娘又你了？”胡桂扬终于坐起来。

    “还是那件事，我娘不想让我从军，可我读书、耕地、经商都不喜欢，只能当兵丁，没准能在战场上建功立业。”

    “你想去边疆？”

    花哥脸上露出一丝兴奋，竖起三根手指，炫耀地：“我爹去过，杀过三个鞑子，获得赏银迎娶我娘、生下了我，也给我们娘俩儿留下一分家业，要是没在边疆立功，这些事情都不会发生。”

    花哥不记得父亲的模样，唯独对这件事记得极清。

    胡桂扬下地洗脸漱口，笑道：“你还太，过几年再，你娘就你这么一个儿子，能不担心吗？边疆能立功，可是也危险，你爹幸运，能够建功立业、病死家中，更多的人可都在死在了边疆，连尸骨都运不回来。”

    “我不怕，我拜了好几位师父，练功，刀、枪、剑、弓我都会都使，马也会骑，只要我比别人都厉害，就不会死在战场上，对不对？”

    “那可难，英宗还被鞑子俘虏过呢。”

    “那都是太监所害。”

    胡桂扬不想再下去，“去去，给我拿点吃的，你得再多，我也不会替你求情，你娘那个脾气，我也不敢惹，时候她还打过我哩。”

    花哥的心思被戳穿，只好端着水盆离开，嘴里哀声叹气。

    一碗米饭、一壶茶水、几盘菜肴，花大娘子亲自送来，“早不早、晚不晚，你这吃的是什么饭啊？”

    “懒人饭。”胡桂扬笑道，拿起筷子大吃，几口之后抬起头，“又缺钱了？”

    花大娘子没走，摇摇头，“钱够了，几千两银子呢，宅子里才几个人啊，只要你别叫人来大吃大喝，也别大手大脚地到处花钱，至少够用一两年。”

    胡桂扬笑笑，继续吃饭。

    花大娘子也不客气，坐在对面，“两件事。第一件，你得成亲了。”

    胡桂扬差点将饭呛出来，“我过了，此事不急，过一两年再——正好能将银子花光。”

    “算了，不跟你商量了，这事我做主，怎么着也先给你定一门亲事，明后年再娶进门不就得了？”

    胡桂扬苦笑道：“我都没急，你干嘛这么急啊？”

    “必须急啊，你没听吗？三十九的媳妇已经怀上了，四五月份就能生产，看她的样子，保管能生个大胖儿子。”

    胡桂扬呆了一会，茫然地问：“石桂大生儿子，跟我有什么关系？”

    “一起长大的兄弟，他比你还一两岁，已经成家立业、成官发财，从前叫你三六哥，现在称你胡校尉，到了衙门里，你还得给他磕头行礼，心里就没一点想法？”

    “什么想法？嫉妒？可我觉得自己过得挺好，比从前更好。”

    “胸无大志，能有什么出息？”花大娘子生气地站起身，收拾碗筷要走，胡桂扬急忙吃完最后