国内基本上没有土地的垦农来说，其劳作之艰苦程度可想而知。

    这还不是主要的，由于南洋气候、生活环境和国内反差较大，尽管刚来时垦农们按照家乡的习俗，把从家里带来的灶土香灰等等都洒进了拉让江，把一条碧绿的拉让江都给染成了浑色，但许多垦农仍然还是无法适应，水土不服严重，好多人都生了各种的病。好在陈可镜在家时就懂得一点医道，碰到小疾小病都是自己找点草药回来把病给治了。再说，在招募的垦农中，也有几个医生，一看有人病了，便无偿替大家看病，没有药，就拣一些草药，才使得病情得以控制。但还是死了不少人。第一个病人要死的那一刻，黄泽如去送他，那人紧紧抓住黄泽如的手不放开，生怕一放手他就要死去。那人说，黄场主，你送我回去吧，我要回中国去。当初是你把我从中国接到南洋来的，现在，我也不求来南洋撞好运发大财，只求你现在就把我送回去吧，我这把骨头不能埋在南洋，我要回去。黄泽如听着，心里像被一把刀子在割一样，泪水在眼窝里打滚。他说，你别难过，我这就送你回去，要不了几天，你就可以回去了。那人说，我知道你在骗我，你为什么要骗我们到南洋来？你不该骗我们来的……

    那人话没说完，手已经无力地垂了下来。死了。

    第一个病人死了后，黄泽如就不敢去看那些将要死去的病人了，他害怕看到他们的眼神，害怕跟他们讲话，他不敢看到那些人将要咽气的那一刻表情，那感觉就像是他亲手把他们给掐死了一样。他的情绪相当低落，他对陈可镜说，我们总认为是替他们做了一件好事，但以现在看来，事情并不是按我们良好的愿望发展，现在我真的很后悔，当初没有认真考虑你们的意见，匆匆忙忙就让他们来了，都是因为我，才酿成今天这种局面。他们的愿望其实一点也不过分，那是人之常情，谁都希望自己死了的时候能够落叶归根。可是，我们就连他们这样一个简单的愿望都没办法满足，你说，我们还算是什么东西？在那些已经死去了的乡亲们面前，我哪里还有脸抬起头来？

    黄泽如说得非常动情，陈可镜便赶紧劝他说，你也不要太自责了，那是谁也不愿意看到也是谁都想不到的事，怎么能够去怪你呢？

    但是，不管要由谁来承担这个责任，那都不是主要的，关键还得面对现实。垦场里接连死了几个人，大家便都慌了，都担心自己将来也要走这条路，搞不好也要死在南洋。有些女人本来就十分脆弱，担心自此后再也见不到自己的父母了，已经先哭了起来。后悔当初怎么糊里糊涂就跟人家来南洋了。当时，垦区流行一句令人心寒的话：“今日去埋人，明日给人埋。”那话听了，都让人不寒而栗。

    垦场里东北角有一座小山坡，坡上绿树成荫，坡的两面临江，拉让江从它的身边奔腾而过，环境非常幽静。黄泽如专门把那里辟为垦农们的墓地，以备不测。并且，凡葬身此地者，一律立上墓碑，写上死者的名字。这还不够，黄泽如特别指派人为那些死去的人造册，是男是女，是哪里人，家里都还有什么人，记得清清楚楚，一个也不能够漏掉。他说，只要垦农生前有回到故乡的遗愿，等到将来有条件了，垦场方面完全有义务有责任把他们的遗骨送回中国去，让他们落叶归根。

    那是多么让人伤心的一个决策，大家都是冲着到海外来谋生活，过好日子的，有谁想到要亡命海外？但是，天有阴晴，月有圆缺，人有旦夕祸福，人的生命就是那样的脆弱，谁能够对什么时候要降临自己头上的灾难有所预测？谁愿意看到自己亲自从中国招募来的乡亲一个个在面前倒下去？

    黄泽如的心几乎天天都在流血。更糟糕的是，不知道是什么原因，第一季水稻收割时竟然颗粒无收，垦农们一下子断粮了，一日三餐不继。那意味着垦场将出现更多的人因挨饿而死亡。短短时间内，