肇庆。”

    “盟誓人，唐阿泰！”

    几个同舱的人受到感染，从席子上爬起来，面朝妈祖方向跪好，也参加了盟誓：“盟誓人，林三友……”“盟誓人容铁铸！”

    越来越多的人纷纷说出自己的名字：李长脚、吴二起、孙明远、齐柱子……

    简肇庆低头看着黄裕达。黄裕达紧闭双眼，干涩的眼角淌下一行浊泪，握住简肇庆的手渐渐松开，突然无力地放下了。简肇庆抓住他摇晃着：“兄弟，你要挺住，统舱里二百多兄弟都替你盟誓了，一定要挺住呀……”他趴在黄裕达的身上，无声地抽泣起来。

    雅兰一直在张罗着给肇兴办喜事，简阳春却想收到肇庆报平安的家信再办，二儿子在海上漂着，生死不明，他没有心办其他的事。雅兰确信肇庆不会有事，有妈祖保佑着呢。而且她心里一直认为，只有给肇兴办了事，才能保佑肇庆不出事。

    “你就什么也别管了，你也知道，咱们客家人操办男女婚事的礼节多，要花很长时间才能完成，真到洞房花烛夜还早着呢。”雅兰掏出一份礼单递给简阳春，“你过过目，这是我给儿媳下的聘礼。”

    简阳春看着礼单皱了一下眉头，这么重的聘礼他可没想到。他也没想到儿媳玉雯家竟会有二百亩地的陪嫁。见简阳春把礼单摔在床上，雅兰不高兴了，肇兴一辈子就成这么一回亲，她当阿妈的想给他操办操办有什么错？“你就知道好好照顾肇庆，因为那是史家的孩子。那肇兴呢，肇兴可是你的亲骨肉，你这个阿爸又是怎么做的，从小让他受委屈我就不说了，那么小你就把他带到南洋去受苦……”

    “那不叫受苦，那是为了从小磨炼他，让他长大有出息。”简阳春纠正她。

    雅兰打断他：“行了，这话你都说了16年了，我不听。这回肇兴要成亲，我就是要好好操办，补偿这孩子。”

    简阳春急了：“你这么做不是露富吗？那个姓宋的县令从我回来就没闲着，一直在窥探咱们家，天天盯着我带回多少钱。”简阳春气得说不出话来。

    雅兰恍然大悟：“我是不是给你惹祸了？那怎么办？我总不能找亲家把聘礼再收回吧？再说，请帖都发出去了。连东山岙的亲戚都发了……”

    简阳春无奈地想了想，只能这么办了。不过肇兴成完亲，马上就走。宋雅亭这种人，可是什么事都干得出来。

    这天晚上，简家祠堂中间按习俗摆放了一口大缸，长寿公在祖宗牌位前上了香，然后领着简阳春、雅兰、简阿三等参拜。礼毕后，长寿公从雅兰手中接过两张红纸放在两个碗中，又将两个碗轻轻地摆放在缸中的水面上。

    一束皎洁的月光投射在缸里，两只碗在水面上，自由地漂浮着。

    长寿公大喊：“封缸！”

    简阿三等人抬着一个扎满红布的缸盖将缸盖住。

    这是在测肇兴和玉雯的八字合不合，等到天一亮就该知道了。为这，雅兰一夜没睡着。

    清晨，晨雾弥漫着整个祠堂，揭开封盖着的大缸，两只碗静静地贴着缸壁，像两只水面上的鸳鸯紧紧地依偎在一起。长寿公满意地宣布：“合！”

    简家围屋上上下下喜气洋洋，从一楼到顶楼，家家户户门口都挂着红红的大灯笼，简阳春家门口除了喜气的大红灯笼外，还挂着大红的喜帐。围屋里外笙歌悠悠，族中老小忙忙碌碌，贺客盈门……

    长寿公拉着简肇兴去了祠堂：“来，我要给你讲规矩。”

    原来，客家人的婚俗讲究合八字。一旦有媒人上门提亲，第一件事就是考察男女双方的“八字”是否相合。八字又分“草八字”和“红八字”。草八字，是指媒人最初向女家讨取的八字帖，写在草纸上，故称“草八字”。也有用嘴说的“口八字”，那太简单，不正式。“红八字”则