一起遴选校址。请你回去务必说明。”宋雅亭干咳一声，给自己找了个借口。

    毒太阳晒得琉琅河上泛着刺眼的波光，一群头戴大斗笠、穿着唐装、肤色黝黑的女人站在没膝深的河水里，摇着琉琅盘淘锡米。

    站在没膝深的水里，邝秋菊一时不知怎样下手。一个福建来的刘姐走过来教邝秋菊：“先把锡矿泥放进琉琅里，然后把琉琅放进水里，就这样晃动。”

    刘姐晒得黝黑的皮肤在夕阳的余晖下泛着金光，这里数她最大，大家都叫她刘姐。

    “刘姐，我初来乍到，什么都不懂，麻烦你多教教我。”邝秋菊说。

    刘姐向邝秋菊介绍了身边的人，漂亮的小姑娘叫细雪，和邝秋菊年龄相仿的年轻女子叫马月芳……

    邝秋菊学着刘姐的样子开始晃动琉琅……

    通往锡矿坑的板梯两侧，一边站着一个手拿皮鞭的监工，瞪着眼睛监视着猪仔们，要是谁走慢了，后背就会挨上一鞭子。简肇庆他们这些新来的猪仔都有些害怕，唐阿泰刚踏上板梯，就哎呦哎呦地叫了起来：“本少爷眼晕！”

    他转过身想往回跑，一个监工拿着鞭子堵住了他。简肇庆拉回了唐阿泰：“到哪座庙就念哪部经吧。我走在前面，你走在中间，让邝振家断后，我们两个把你夹在中间，保护着你，咱们慢慢下。”

    唐阿泰咧咧嘴，这是什么鬼地方啊。三个人相互照应着，走上了晃晃悠悠的板梯……

    下到了锡湖里，简肇庆抢先一步给唐阿泰装锡泥，他四下看看，见监工正在一边抽烟，就故意给唐阿泰和邝振家他们少装了一些。唐阿泰没干过体力活，第一次干没经验，肇庆嘱咐他脚要踩实，用两个胳膊保持身体平衡，别往下看，也别往上看，就看脚下，别害怕，越害怕越出事。

    还是简肇庆打头，邝振家断后，三个人挑着锡泥向板梯走去。

    唐阿泰走得战战兢兢。迎面彭虾仔已经挑了一趟锡泥又挑着空筐回来了，看着走来的唐阿泰，他恶狠狠地说：“掉下去摔死你。”

    这次是邝振家对唐阿泰说：“别看他，看脚底下！”

    三个人终于走上了矿坑，把筐里的锡泥倒进了锡泥堆里。唐阿泰站在矿坑边上往下看了看蜿蜒曲折的板梯，心里竟有些得意：他唐阿泰居然挑着锡泥走上来了！

    简肇庆笑了。三个人踩着下行的板梯向锡湖底走去，已经从容多了……

    猪仔们排起了长长的队，地皮丁和阿义站在队伍前面，一一给猪仔们发放猪仔钱，每人两块。这是一种只能在矿上流通的钱，老锡工告诫新来的伙伴：“这钱虽然出去不能使，可在这矿上，一块钱可以买十斤糙米，能救一条人命啊！省着点用，等你们没吃的，就知道它珍贵了。”

    简肇庆接过两块猪仔钱，放在手心里端详了许久，然后紧紧地握在手中。

    唐阿泰领了钱，拉着简肇庆去了阿垅店。阿莉吉亚见到肇庆老熟人般地打着招呼。肇庆用英语介绍了阿泰，弄得阿泰好生羡慕：“按照你们洋人的叫法，我的名字和姓应该倒过来，所以请叫我阿泰唐！”

    阿莉吉亚被逗笑了：“肇庆，你这个朋友真有意思。”

    “他啊，就靠嘴活着了。”简肇庆和女老板又说起了中国话，唐阿泰又是一惊。

    唐阿泰这些天馋坏了，要买小虾仁的云吞或者核桃酥，实在不行，猪油糕、芝麻饼也行。简肇庆笑了：“这是南洋，哪儿找猪油糕芝麻饼，还小虾仁云吞？刚发两块钱，就得花完啊！你还是省省吧。”

    唐阿泰当然不会省这两个钱，他是今朝有钱今朝用，哪怕明天借钱花！

    阿莉吉亚要阿泰把钱留下，需要什么她给记下来，下次去怡保进货的时候帮他打听打听，如果有就带回来。唐阿泰想了想，让女老