贫，饱尝苦难。崇祯三四年间，陕西延安府一带遭受旱灾，百姓少吃缺穿，张献忠率领十八寨农民起义，自号“八大王”，出陕后转战鄂皖等地，因连连兵败，曾于崇祯十一年投降朝廷。一年过后，张献忠再次起兵反叛朝廷，率大军转战于湖广、四川、陕西交界山区。崇祯十六年，几起几落的张献忠率大军在湖广麻城、黄州一带得到休整充实，攻占了武昌府，招兵买马，壮大了部队，号称六十万大军水陆两路由东向西，兵犯四川。攻占四川东部州县后继续西进，意欲学蜀汉主刘备，在四川建立政权，称王称帝，他把自己准备建立的政权称做大西，起义军称做大西军。当时的四川巡抚叫陈琦，因为川中兵力紧张，撤走了夔州等险要关口守军，陈巡抚以为长江天险足以抵挡张献忠的大军。可是，陈巡抚失算了，大西军水陆并进，明朝守军望风而逃，崇祯十七年二月，张献忠率大西军攻陷夔门，三月攻陷万县，五月初，大西军兵抵重庆城下，经过激烈战斗攻破了重庆，四川抚巡、重庆知府、巴县知县尽遭杀害。大西军仅仅在重庆休整了三天，即留副将驻守，张献忠亲率大军向成都进发，一路攻杀。攻破成都后，又派出人马攻占成都周边州县，控制了四川大部分地区。

    清顺治元年（公元1644年）十月十六日，张献忠在成都登上皇帝宝座，改元大顺，定甲申年为大顺元年，手下大将封王拜侯。张献忠性格暴躁，喜杀戮，对部下管束不严，兵丁烧杀抢掠，骚扰民间，百姓多惧之，因而很难得到百姓拥护。同时，镇守山海关的明朝大将吴三桂投降清人，领清兵入关，京城为清人攻占，紧接着，清兵攻占了中原大地不少州县。清顺治三年，肃清王豪格率大军从陕西攻入四川，一边追剿李自成余部，一边围剿张献忠的大西军。张献忠抵挡不住清军进攻，退出成都，退守西充，清军和大西军在西充城外凤凰坡摆开阵势，准备厮杀。豪格箭射张献忠，射中大西皇帝要害处。张献忠被射死，大西军兵将见主帅遇害，军心动摇，大败。清军斩大西军首级数万，击溃了大西军。张献忠死后，他手下大将孙可望、白文选、李定国等率残兵向川东南方溃逃，再度攻占重庆府。孙可望、李定国、白文选等害怕清军追至，不敢在重庆城停留，率领大军渡过长江，意欲向南退至滇黔，依凭滇黔大山抵抗清军。

    张献忠的大西军占领重庆，进兵川西时，綦江在长江以南，没有受到骚扰。不想大西军残兵重新占领重庆府后，渡过长江，大军直逼綦江，官绅百姓人人惊慌，个个害怕。当时在綦江当县令的是陕西人赵嘉龙，尽管明知凭綦江弹丸之地，绝对没有办法抵挡住大西军，不过，赵知县仍忠于朝廷，亲率团防及守城兵丁拼死抵抗。綦江县城三面靠山，一面临江，仅山中小道可抵县城脚下，易守难攻，赵知县早在大西军攻占重庆府前就作好了准备，添置了火炮，还让普通百姓准备了刀枪弓箭，遇敌军攻城时协助官兵上城墙防守。因此，孙可望、白文选、李定国大军攻到城下，几次进攻均遭城上火炮弓箭击败，死伤了不少兵丁。孙可望、白文选、李定国及众将官心中恼怒，组织了一次又一次进攻。赵知县率官兵百姓奋力防守，不过，兵力悬殊太大，终于不能守住綦江县城，赵知县在乱军中被进攻的大西军杀死，綦江县城被攻破了。小小的一座綦江县城让大西军损失了不少兵马，孙可望、白文选、李定国及众将领心中恼怒，攻破綦江后放纵兵士烧杀抢掠。綦江百姓遭难了，财物被抢，房屋被烧，没有逃走的人被杀。史书记载，“大西军攻破綦江县城后，杀戮一月，尸填城野。”

    孙可望、白文选、李定国率领的大西军在十万以上，可是，綦江县城只有区区一千多百姓，偏野小县，府库中的存粮不多，军粮不够，军队难以稳定。孙可望、白文选、李定国商议后下达了命令，让军队沿綦江县城至贵州的驿道一字摆开，沿途搜寻粮食。命令下了