，苦了綦江沿驿道居住的众多百姓，三溪、东溪、赶水、安稳等乡场房屋被烧，百姓家中粮食被抢，不少人被抓被杀，就连老人、小孩也不能幸免。驿道沿途乡场被抢光了，大西军又分兵攻打驿道附近山寨，残酷的抢劫杀戮，让綦江境内乡场几乎全部成了废墟，十室十空，没有了人烟……

    孟易吉带着兵丁到了綦江县城，在县衙门旧址重新搭起草棚住了下来。改朝换代，百姓害怕战事，从贵州大山搬回的人又搬走了一些，綦江县城只剩下五六家百姓。张县丞从重庆府带来官兵围剿强盗。綦江的强盗头子苏老四退到了东溪场附近的福林山，綦江县城及周边乡村稍稍安定。可是，吴三桂被清王朝封做了云南王，率领几十万大军保护家眷从重庆府渡过长江，沿着到贵州的驿道，经綦江、桐梓、遵义、贵阳到云南，大军过境，鸡犬不宁，百姓受扰。孟易吉带着綦江县衙门的人为过路大军的官员安排住宿，烧水伺候，清早忙到半夜，累得筋疲力尽，还经常遭到吴三桂部下责骂。终于，吴三桂的大军过完了，孟县令把精力用在治理地方上了。他带着张县丞和衙役走遍了綦江各个乡场，看到各地人迹稀罕，大片土地荒芜，一片荒凉残破景象，不觉忧心如焚。

    一天，孟县令带了两个衙役，沿綦河边上的驿道往南走，到了离綦江县城八十里的东溪场。孟县令听县城里的百姓讲，东溪场历史悠久，早在西汉时就有人居住，唐朝贞观年间曾经设过县，后来撤县设了东溪里，是綦江最大的乡场。东溪场背靠牛心山，面临綦河，景色秀丽，前朝文人墨客常常聚集于此，写文赋诗。孟易吉到了东溪，举目四望，风景确实很美，綦河由南往北，到东溪拐了一个弯，成了由东向西，河水清清，江心两块奇形巨石，似乌龟探头望天，像灵猴溪边饮水。綦河两岸长着一棵棵黄葛树，树干要两三人才能抱住，有几棵黄葛树战乱时被火烧刀砍，可是从烧坏的、砍断的树桩上又长出了新的枝干。东溪场上房屋多数被毁，一片残破景象。天色黄昏，夜色笼罩，孟县令没有找到可以栖身的地方，正在焦虑，忽然眼前一亮，发现场边一个草棚里闪出了火光。县令大人带着衙役，顺着火光寻去，来到了一间茅草棚前。

    茅草棚里住的是李洪仁及救他的女人和他们的女儿。

    李仁洪没有死，他被救活了，救他的女人名叫刘召儿。刘召儿不到三十岁，曾经是一个十分招人爱的俏女人，苗条的身材，白嫩嫩的瓜子脸。从前，她有一个十分幸福的家，年幼时随父母住在巴县刘家院子。听父亲讲，刘家先祖在湖广麻城孝感乡住，老家的旁边有一条河，叫举水河。元朝末年，朝廷腐败，百姓生活在水深火热中，孝感乡有一个名叫邹普胜的率众造反，刘家的先祖参加了造反队伍，被分到一个叫明玉珍的将领手下当了小头领。后来，明玉珍率领起义队伍打进了四川，在重庆建立了大夏朝，当了皇帝。刘家的先祖也成了大夏朝的将领。可是好景不长，大夏朝被明朝派来的军队灭了，刘家的先祖流落民间，在巴县乡下安了家，娶妻生子，一代传一代。不过，刘召儿的长辈们始终没有忘记自己是从麻城孝感乡迁来的，经常派人回麻城祭扫祖坟，看望故乡的亲人。刘召儿长大后，媒人介绍到綦江县东溪场姓樊的人家做了媳妇，丈夫是一个木匠，长年在四乡做木工活，挣钱捎回家养父母妻子。刘召儿嫁到樊家，孝敬公婆，和丈夫相亲相爱，虽然说不上生活富裕，小日子过得和和美美，一年以后，有了一个小女儿。想不到祸从天降，一次，丈夫外出给人做木匠活，天黑喝了酒，醉醺醺回家路上摔下山岩死了。噩耗传到家中，刘召儿哭得死去活来，婆婆思念儿子，伤心过度，不久也死了。刘召儿和公公一起，租了两亩水田耕种，艰难度日。可是祸不单行，孙可望、白文选、李定国率领的大西军残兵败将攻下了綦江县城，又窜到驿道附近乡场及山寨抢粮抢钱。公公年