他们拿出打猎打回的兔子肉和包谷面，煮熟肉，蒸了包谷粑招待贵客。晚上，孟县令和李仁洪睡在一张窄窄的木板床上，两个人都讲了自己的经历。孟县令告诉李仁洪，天下太平了，可以返回麻城探望亲人了，同时委托李仁洪夫妻到附近大山里把认识的乡亲找回来开荒种地，回麻城老家带乡亲们来开垦荒地。县太爷答应禀报上司，免除税费，上下齐心，让东溪场恢复昔日的繁荣。

    孟县令和李仁洪摆谈了一夜。听了县令大人的话，李仁洪心里萌生了返回麻城的愿望。

    北京，紫禁城慈宁宫里，孝庄太皇太后紧皱着眉头想心事。近来她很烦，晚上睡在床上大睁着眼睛睡不着觉：内宫嫔妃争宠吃醋，朝中大臣争权夺利，南方的水患灾害，北方边境的战争……一件又一件烦心事涌上脑海，需要想出应对的方法。

    孝庄太皇太后出身在科尔沁草原蒙古王公家庭，十五岁进皇宫做了大清国皇帝皇太极的妃子，为皇上生了一个儿子。可是，还没有等她把皇子抚养成人，皇太极死了，朝中以大皇子豪格为一方，皇帝兄弟多尔衮为一方争夺皇位，剑拔弩张。眼看一场血雨腥风就要在大清皇室中掀起，孝庄太皇太后运用自己的聪明智慧，以及娘家蒙古王公的实力，巧妙地调和了皇室的纷争，把自己年仅八岁的儿子福临推上了皇帝宝座，自己当上了皇太后。她尽心尽力辅佐儿子，在自恃战功赫赫、手握兵权、飞扬跋扈的多尔衮面前委曲求全，一天到晚提心吊胆，小心翼翼，终于熬到福临长大亲政，而且表现出一个年轻有为君主治理国家的能力，朝廷大事不再需要孝庄皇太后操心。想不到祸从天降，顺治皇帝爱新觉罗·福临患天花撒手西去，把刚刚从汉人手里夺到的大清天下留给了和他登基当皇帝时年龄相差不多的儿子玄烨，孝庄皇太后又不得不以祖母的身份辅佐年幼的孙子、大清朝又一个小皇帝。并且，和辅佐福临不同，顺治皇帝登基时孝庄本着大清朝女人不干政的祖训，身居内宫，国家大事多由辅政王多尔衮处理，她躲在暗处出谋划策。等到康熙登基，虽然指定了四个辅政大臣，但辅政大臣之间不能很好协调，各怀鬼胎，谁也不服谁，一些大事需孝庄作出决断。并且，顺治登基当皇帝时是打天下，满族王公们有一个共同的敌人：明王朝的残余势力以及各地举兵反清的汉人，为了大清朝的利益，王公贵族们不得不暂时放下个人恩怨，团结一致对付汉人的反清力量。康熙当皇帝时天下基本平定，汉人的反抗力量多数被消灭了，不少明朝的文官武将投降了满清，成了大清朝的臣子。中国有一句古话：打天下容易坐天下难。摆在小皇帝面前的是一个经过长期战乱、千疮百孔、百废待兴的国家，需要统治者运用手中的权力，妥善调度，兴利除弊，国家才能恢复生机，政权才能巩固。

    玄烨是一个不懂事的孩子，很多事情需要祖母孝庄太皇太后拿主意。并且，调和辅政大臣之间的矛盾，也要让孝庄操心。

    这天清晨，孝庄太皇太后刚刚起床，宫中太监来报，辅政大臣索尼有事启奏，已在宫外等候。孝庄匆匆梳洗了，让宫女宣索尼觐见。不一会，索尼进来了，行大礼叩拜完毕，起身奏道：“四川巡抚刘恪派专骑送来奏章，四川连年战乱，百姓生灵涂炭，十室九空。成都巡抚衙门被毁，满城房屋残破，大街上遍生荆棘，不见人迹，同时，四川很多州县，人迹稀少，治内人口不能供养衙门官员。刘恪奏请从各地移民四川，并且合并州县，撤消一些小县。”

    孝庄太皇太后听着索尼的话，她没有马上表示态度，多年的宫廷辅政，已经让她养成了习惯：大臣奏请的事情不能急着说出自己的意见，要让大臣们议一议，说出各自的看法，然后再综合臣子的意思，取长补短，说出自己的主张。刘恪是汉人，新近派到四川任巡抚，派一个汉人去任一方封疆大吏，朝中的王公贵族有不同的意见，孝庄太