抓人移民四川。麻城官府的大小官员得了黄老板的银子，对他的胡作非为睁一只眼闭一只眼。罗锤到帝主庙前小茶馆等霞妹子，不想被黄老板的手下认出，所以中了圈套。

    罗锤被押进一间黑屋子，时间长了，眼睛适应了，看清了屋里的情景。黑屋子不大，关了二十多个人，有年轻的，也有胡子都白了的老头，有的手脚像他一样被捆着。罗锤明白了，屋里的人都是被黄明星抓来准备押往四川的移民，他到帝主庙来约会霞妹子，就是想跟着一起进四川。虽然黄明星抓人也是移民进川，可是，罗锤知道，四川大得很，比湖广行省还要大，他不知道黄明星帮官府抓的人要送到四川的什么地方。如果霞妹子到的是四川东部，他却被押送到川西，怎么寻找霞妹子？并且，霞妹子不知道他被黄明星抓住关起来，一定会到处寻找，罗锤仿佛看到霞妹子正焦急地寻找，他不甘心束手就擒，挣扎着大声喊起来。

    一个年纪稍大的人看到罗锤吼叫不止，叹着气劝说：“年轻后生，吼叫没有用，这座宅院周围四五里没有人户，没有人听得见叫声。”

    罗锤吼累了，叫不出声了，想到霞妹子正在焦急地到处寻找自己，眼泪流了出来，满脸都是。

    一个年轻人来到罗锤身边，悄声说：“大哥，我认识你，杏花村的小铁匠。吼叫没有用，要想办法逃出去。”

    罗锤遇到了认识的人，轻声说：“老弟，你是什么地方的人？怎么也被抓进来了？”

    年轻人叹着气说：“我是歧亭街上的，到帝主庙烧香求神，被骗到后殿，落入了圈套，屋里的人都是被抓来的，只要大家心齐，总能想办法逃出去。”

    年轻人名叫王才明，被抓来关押三天了，家里有年迈的母亲和弟弟妹妹，他不想丢下母亲和弟弟妹妹到四川，决心逃出黄明星的魔爪。王才明还暗中联系了两个人，一个是家住麻城附近的陈松，一个是家住歧亭附近的苟子，加上罗锤有四个人，偷偷做着逃出去的准备。苟子年纪小，没有绑住手脚。一天深夜，屋外刮着风，呼呼的，仿佛要掀翻屋盖，苟子偷偷解开了绑住陈松罗锤和王才明手脚的绳索，大家准备好了，苟子装做肚子痛大声叫喊起来。守卫的打手不知道屋里发生了什么事，打开门进屋查看。几个人一拥而上，有的抱头，有的抱腿，打手动弹不得，想喊叫，嘴里塞进了一块破布。陈松和罗锤把进屋的打手捆绑起来，在屋外担任守卫的还有两个打手，听到屋里有响动，不放心，一前一后进屋查看，也被屋里的年轻人抓住绑了起来。苟子出了屋，四处张望一阵，没有发现守卫的打手，不放心，捡起一块石头扔到黑暗处，仍然没有动静，回屋叫陈松、罗锤和王才明逃出去。罗锤看到黑屋里还有一些人被绑住了手脚，他心地善良，想帮助大家一起逃走，一个一个去解绳索。陈松和王才明也帮着解开乡亲们身上绑着的绳索。苟子在外面急了，轻声叫：“几位大哥，快逃走吧，打手和官府衙役赶来就逃不掉了。”罗锤不忍心扔下乡亲们不管，仍然帮着解开绳索，心里急，解开得慢，终于，屋外出现了亮光，罗锤知道打手和衙役得到消息赶来了，叫上陈松和王才明逃走，可是晚了，大队打手和官府衙役赶到了。

    只有苟子逃走了，黄明星知道抓的人差一点逃走的消息，加派了打手看管。罗锤、陈松、王才明想逃走，再也没有找到机会。

    请人选好离家进川的吉利日子一天天近了，可是仍然没有罗锤的消息。霞妹子急得吃不下饭，睡不好觉，她在杏花村挨家挨户询问，人们告诉她罗锤到帝主庙拜神再也没有回来。霞妹子走大了脚板，问不到消息。陈雄义带着徒弟到帝主庙庙里庙外前前后后找遍了。可是，黄明星看到他带人到了帝主庙，猜出他是为了寻找失踪的乡亲，怕硬碰硬不是陈雄义的对手，带着打手和衙役悄悄从后门撤走了。帝主庙的道士及小街上