经商做生意的人害怕黄老板报复，不敢把知道的真相告诉他。陈雄义在帝主庙没有找到罗锤的踪迹。

    陈雄义和霞妹子在杏花村、沈家庄、麻城附近的大小村庄寻找了十多天，没有找到罗锤。听不少乡亲讲起自己的亲人也失踪了，陈雄义有些明白了：罗锤和失踪的乡亲是被官府抓去移民四川了。可是，陈雄义没有证据，不能找官府要人。

    霞妹子继续寻找罗锤，生要见人，死要见尸，找不到罗锤，不离开麻城。

    苟子逃出来后，听人讲举水河上跑船的陈雄义在四处寻找杏花村的小铁匠，他知道小铁匠就是曾经一同被关在黑屋子里的罗锤，赶到沈家庄报了信。

    得到了罗锤的消息，陈雄义急忙带着人赶到关人的地方，扑了一个空，被关押的人早已转移了。陈雄义赶到麻城县大堂状告黄明星随意抓捕百姓强迫移民四川，违背了朝廷的旨意。可是，苟子不敢到县大堂作证，他拿不出证据，县大老爷没有受理他的诉状。

    陈雄义知道在麻城县藏几十个人非常容易，找到十分困难，他决定带着胡大哥、刘老弟和罗娟三家人按照选定的日子离开麻城，到黄州朋友家悄悄住下，麻痹黄明星，然后让人暗中监视官府和黄明星的动静，探听押解移民上路的时间和走的路线，半路下手救出罗锤。陈雄义在霞妹子跟前拍了胸膛，保证一定救出罗锤，霞妹子终于同意随大家一起上路进四川。

    陈雄义带着人到处搜寻罗锤和被抓的百姓，还到县衙大堂告状，黄明星恨得眼里冒了火，他想尽办法要报复。打听到陈雄义带着三家十多个人进四川，派手下人在大山深处找来当了强盗的王秃子，让王秃子找水贼埋伏在举水河偏僻的河段。黄明星知道陈雄义长年在举水河跑船运货，进川一定会选择水路，叫王秃子和水贼等着陈雄义带领进四川乡亲乘坐的船路过，在水里动手，凿穿船底，抢夺财物，如果顺利，把李家娘子和她的漂亮女儿抢到手。王秃子早年曾遭陈雄义痛打，和陈雄义是不共戴天的仇人，早就想报仇，加上黄明星拿出了二十两银子，一口答应了，拍着胸膛保证一定弄翻陈雄义的船，抢劫财物和美人。

    挑好的动身日期一天天近了，罗娟带着霞妹子赶做路上吃的干粮火烧粑。火烧粑是举水河一带乡亲出门必备的干粮，用面粉做成，里面有馅，有钱人家做的火烧粑是肉馅，猪肉鱼肉都可以，穷人家做的火烧粑是素馅，粑做好了放在蒸锅里蒸一阵，然后放在火里烧，粑的两面烧成黄黄的，吃在嘴里十分香脆。罗娟在麻城街上买了一些肉，还买了两条鱼，做了一些肉馅的火烧粑，进四川路上要走几十天，准备的火烧粑多，多数都是素菜馅的，白菜、芹菜，各种各样的菜馅都有。罗娟和面，霞妹子弄馅，母女俩都在想着心事。罗娟想到从杏花村嫁到沈家庄二十年有余了，虽然和李仁洪一起生活只有两年，但是和乡亲住在一起的时间久了，有了感情，分开了心里难受，同时，公公婆婆的坟在沈家庄，父亲母亲的坟在杏花村，到了四川，不知什么时候才能回来祭拜先人们的坟，罗娟眼睛湿湿的，鼻子酸酸的，她还想到，进了四川，找到了李仁洪怎么办？是跟着李仁洪一起过，还是和雄义哥哥一起？霞妹子想着罗锤哥哥，虽然陈伯伯作了保证，在进四川的路上救出罗锤，她仍然不放心，害怕从此见不到罗锤哥哥了，眼里流出了泪。

    临到动身的前一天，陈雄义带着忠贵和忠信到了麻城读书的私塾，向老师告别。听说两个孩子要走，老师心里难受，夸奖忠贵聪明，读书有天分，嘱咐陈雄义进了四川要送两个孩子读书，不要荒废了学业，流着眼泪送两个学生离开了学堂。

    动身进四川的日子到了，陈雄义租了一条大木船，胡大哥、刘老弟，还有罗娟，三家人锁了家里的门，拜托庄里的乡亲帮忙照看房屋，陈雄义特意把铁石山老师父留给他的记载炼铁