技术的本子带在了身上，一行人在沈家庄前举水河码头上了船。顺水船走得快，陈雄义和胡大哥、刘老弟、罗娟站在船头，看到沈家庄越离越远，终于看不到了，大人的脸上都有了泪花：离开了家乡，离开了沈家庄，不知道什么时候才能回来。

    木船顺着举水河往南，两岸的风光很美。一块块田地里，青青的麦苗随风起伏，黄黄的菜籽花十分耀眼，农家屋顶冒出炊烟。河岸上一棵棵柳树、杨树，微风中摇晃着枝条。天上飞过几只喜鹊，叽叽喳喳叫着落到了树枝上。几个放牛娃牵着牛在举水河边饮水。木船上，胡大哥和刘老弟摆谈了官府招募移民进川的事，霞妹子听见了，想起了罗锤哥哥，背过身擦了擦脸上的泪。大人们都有心事，脸上罩着愁云，只有孩子脸上带着笑，望着两岸的景色高兴。

    木船到了一段偏僻的河道，几里远近没有人家，因为这一段水路曾经发生强人弄翻木船、抢劫财物的事，陈雄义十分警惕，手拿船篙站在船头，眼睛注视着木船四周的水面。忽然，他发现水上涌起波浪，知道水下有人，紧接着，船不走了，无论船工怎样用劲划桨撑船，大木船仿佛生了根，一动不动了。

    陈雄义大喊一声：“水下有强盗，会水的快下水！”一纵身跳入了举水河中，刘家兄弟和两个船工紧跟着也跳下了水。

    陈雄义在水里睁大眼睛望，一共有五个强盗，正拿着尖刀凿船底。看到有人下了水，两个强盗扑了过来，陈雄义不慌不忙，侧身让过一个强盗手中的尖刀，猛沉到河底，一只手抓住一个强盗的一只腿，把强盗往河底拽，然后纵身上浮，用脚狠狠踢了两个强盗的肚子，两个强盗“哎唷”叫了起来，赶紧躲开了。陈雄义扑向正在凿船底的强盗，刘家兄弟和下水的船工急忙游过来帮忙。

    陈雄义带着刘家兄弟和船工在水中和强盗打斗起来，刘家兄弟捡起强盗落在水里的尖刀向一个强盗刺去，刺中了强盗的大腿，鲜血染红了河水。船上的人不知道谁受了伤，一个个把心提到了嗓子眼，瞪大着眼望着水中。陈雄义施展全身本领和水里的强盗拼斗，保护木船，不让强盗挨近。刘家兄弟和船工也很英勇，水中的五个强盗看到对手水下功夫强，正想逃走，忽然岸上响起强盗的口哨声，王秃子带着十多个帮手来了，木船上的人刚刚要放下的心又悬了起来。

    水中的强盗听到岸上传来口哨声，知道援兵到了，恶狠狠地反扑。陈雄义、刘家兄弟既要对付水中的强盗，又想着船上人的安全，分了心，稍不注意，陈雄义肩上挨了强盗一刀，刘老弟的大腿也被强盗的尖刀刺伤了。

    王秃子和他带来的强盗到了岸边，几个强盗下了水，向河中心的木船游来。正在万分危急的时候，举水河上游出现了七八只运货的木船，船上的人发现一只大木船停在河中不走，不知发生了什么事，大声询问。陈雄义在水中听到上游来船的声音，猛地击出两拳，打退了身边的强盗，脚下用力踩水，浮出了水面，向上游来船喊道：“兄弟伙，我们遇上了强盗。”

    举水河上的船工十分齐心，遇事互相帮助，陈雄义在船工中间名声很好，行侠仗义，好打抱不平，举水河上很多船工都得到过他的帮助，听到陈大哥遇上强盗，十多个船工扑通、扑通跳下了水，游过来帮忙。王秃子看到来了许多船工，知道举水河上行船的人个个都有武艺，害怕打不赢吃了亏，偷鸡不成反蚀一把米，吹了一声尖尖的口哨，通知强盗们撤退。强盗们得到头头的指令，一起退走了。陈雄义上了船，谢了前来帮助的众位船工，紧跟着，刘家兄弟和下水的船工也上了船，罗娟看到陈雄义手臂上有伤，找出布包扎好了，霞妹子也找出布帮刘家兄弟包扎了腿上的伤。船工拿起船篙划起桨，木船过了偏僻的河湾，和运货的船一起向举水河下游前进。

    下水船快，一百多里水路，太阳还没有落坡就到