了黄州码头，举水河上的木船小，船底薄，不能在大江里行，只能在黄州码头靠岸，进四川要换船逆流而上。陈雄义带着罗娟和胡大哥、刘家兄弟三家人到了黄州郊外一个叫朱大的农户家。陈雄义长年在举水河上走船，熟识了举水河边的一些农户，交了朋友，有事相互帮助，朱大便是其中的一个。

    陈雄义进了朱大家，大声说：“朱兄弟，麻烦了，我们十多个乡亲要在这里住上三五天，吃的用的我给钱。”

    朱大拍着胸膛说：“陈大哥，你的朋友就是我的朋友，家里住不下，我到四邻去找住处，千万不要说给银两的话，给银两就不是兄弟了。”

    安顿众人住下，陈雄义担心罗锤的下落，要赶回麻城探听消息。罗娟拦住了，关心地说：“雄义哥哥，你辛苦了一天，手臂上又有伤，该歇一歇了，我和霞妹子去麻城探听罗锤的消息。”

    陈雄义摇了摇脑袋说：“娟妹，你和霞妹子是女人，不能去，我认识的朋友多，打听消息容易，还是我去。”

    罗娟拦着不让走，说：“雄义哥，你要去麻城探听消息，也要明天去，好好休息一晚上，明天我让忠贵陪着一起去。”

    陈雄义犟不过罗娟，只好答应了，一晚上，他想到王秃子带着强盗在举水河上截船，一定有黄明星的暗中支持。黄明星为富不仁，心狠手辣，罗锤在他手里非常危险，心里不安，睁大了眼睛睡不着，天刚刚亮，便起身要赶回麻城。罗娟、胡大哥、刘家兄弟阻挡不住，只好同意他去。罗娟叫起了李忠贵，让儿子陪着一起去麻城打探消息。陈雄义见李忠贵年纪虽小，十分机灵，答应了。

    陈雄义和李忠贵带了路上吃的火烧粑，因为上水船慢，没有坐船，顺着光黄驿道走路到麻城。罗娟带着霞妹子和李忠信、胡大哥、刘家兄弟一行人住在黄州乡下等候消息。

    陈雄义心里着急，步子迈得快，可是李忠贵很少走远路，年纪小，贪玩耍，看到田野里桃树李树结起了花蕾，菜花田一片金黄，追蝴蝶，捉蜜蜂，耽误了时间。陈雄义看见忠贵落在了后面，要停下来等，想走快也不行，太阳落坡，天黑了，还看不到麻城的影子，没有办法，只好找个朋友家住了，第二天中午才赶到麻城县。陈雄义害怕被人认出，引起歹人的警觉，找了朋友家住下，让朋友帮着探听罗锤的消息。

    黄明星听手下人禀报陈雄义带着人走了，心里松了一口气：没有陈雄义捣乱，押解移民进川要容易得多。他手下的打手以及县衙门派来看守移民的衙役听到陈雄义离开麻城的消息，不再担心移民内外串通逃跑，看管也松了一些。

    陈雄义的朋友受了委托，找到黄府中认识的人打听关押移民的地方，还给了银子，终于打听到抓来移民四川的乡亲关在县城一座失修的古塔里，白天晚上都有人看守。

    陈雄义让李忠贵扮成了卖火烧粑、气水粑的小贩，挎着篮子到废弃的古塔附近大声叫卖。李忠贵装扮得很像，大声吆喝着到了古塔附近街道。

    罗锤被关在古塔里，不知道霞妹子的情况，心里着急，天天晚上都睡不着觉，瘦了。他和陈松、王才明几个年轻人几次想逃走，因为看守太紧没有成功。一天，正在想念霞妹子，忽然听到外面有小贩在叫卖火烧粑，声音十分熟悉，仔细辨认，又惊又喜，罗锤听出了是李忠贵的声音。正好一个比较同情被抓百姓的衙役轮班看守，罗锤挤到门前，大声要求买火烧粑吃。衙役也听到了卖火烧粑的吆喝，出门看是一个小孩挎着篮子叫卖，放心地把小孩叫进古塔，让罗锤和一些被关押的人买了火烧粑，自己也买了一块吃。

    罗锤从装着不认识的李忠贵手里买了一块火烧粑，他猜出忠贵卖给自己的火烧粑里有名堂，没有马上吃，等到夜深人静，掰开火烧粑仔细查看，找到了一张薄薄的纸，上面写着“荆州逃跑，有人接应