小木船晚上不敢走，要选择避风的地方停下来，等到天亮再往前行。遇到有雾的天气，木船也不敢走，必须等雾气散了才能走，因此，小木船行得很慢，一天走不了几十里水路。

    两只小木船停在一块背风的礁石后面，晚上风大，呼呼的，浪涛飞起，扑打在船舷上，溅起一丈多高的水花。风声、浪花声，山崖上猴子叫、虎豹吼，船上的人睡不着，挨得紧紧的，瞪大眼睛望着船舱外黑黑的天，黑黑的江面。

    陈雄义和罗娟把船上避风的地方让给了孩子们，两个人睡在船边。风大，还有浪花溅在身上，睡的地方打湿了，没有办法睡，陈雄义干脆坐到了船头，点燃旱烟袋抽起来。罗娟端了一个小木凳，坐到了男人的身边。

    罗娟小声说：“雄义哥哥，江上水急浪大，什么时候才能进四川？”

    陈雄义轻声回答：“过了巴东，到了巫山便进四川了，用不了两天，不过，到重庆府还需要十几天水路。”

    罗娟有些担心地说：“水路难走，费时间，不知道盘缠够不够？离开家时带的火烧粑、气水粑快吃完了，只有在岸上买吃的了。”

    陈雄义安慰说：“节省一点，盘缠或许够用，只是不知道到綦江能不能找到李仁洪？”

    罗娟叹了一口气说：“雄义哥哥，如果找到了霞妹子的父亲，我们该怎么办？”

    陈雄义沉思了一会，说：“找到了仁洪兄弟，如果他仍然单身一个，你要跟他一起。”

    罗娟眼里流出了泪，天黑，没有人看见，悄悄揩掉了，声音有些凄楚，说：“雄义哥哥，不知我们俩今生有没有缘在一起？”

    陈雄义长长地叹了一口气，苦笑着说：“娟妹，今生我们不能在一起，来世也要做夫妻。”

    天亮了，罗娟叫起了孩子们，挨邻的木船上，胡大哥、刘家兄弟也叫醒了家里的人，两只木船的船工起了身，吃了早饭，准备开船了。

    风小了一些，没有雾，不过，天阴沉沉的，大块大块的云低低地垂着，仿佛紧紧地压在了两岸大山上。

    船夫解开了拴着的缆绳，把纤绳背在背上，跳下船，沿着千百年来在岸边蹬出的纤道，拉直了纤绳，拉着木船艰难地前行。浪头仍然一个接着一个扑向木船，舵工两眼紧紧盯着江面，看见礁石，急忙用力搬动船舵，让小木船擦着礁石前行。陈雄义手里提着竹篙站在船头，用篙头点在挨近的礁石上，帮助木船避开礁石。

    两只木船上了一个险滩，前面的一段江流比较平缓，船工们收起纤绳，跳上船划起了桨。

    远远望得见江岸上的巴东县城了，陈雄义松了一口气，放下竹篙，走到船舱看望罗娟和孩子们。忽然，上游来了一只大木船，直直地对着小木船撞来。江面窄，江水急，上水来的船速度快，小木船的舵工急忙搬动船舵，想避开上游来的大木船，可是已经晚了。两只小木船，陈雄义和罗娟一家乘坐的在前，胡大哥、刘家兄弟乘坐的在后，只听见轰的一声巨响，上游来的大木船撞到了小木船上，大木船船身一歪，横在了江面，陈雄义、罗娟一家乘坐的小木船被撞成了几块，船上的人落了水，被滚滚的江流冲到了下游。

    陈雄义掉进了冰凉的江水中，一块破碎的船板撞到头上，钻心刺骨般疼痛，衣服被江水打湿裹住了身体，手脚像被捆住似的不灵活。他在水里脱掉了衣服，挣扎着用脚猛蹬江水，头冒出了水面。陈雄义朝江面望去，不远处有一块破碎的船板，罗娟正艰难地往船板上爬，好不容易爬上去了，不小心又滑到了江里。陈雄义急忙游过去，在水中托住女人的身体，帮助罗娟爬上了破船板。霞妹子和忠信在破船板附近，一会儿冒出头，一会儿沉到水中，十分危险。落水的船工有的爬上了岸，有的在江中救人。陈雄义指着江中时沉时浮的霞妹子和忠信大声叫：“快！快！快