家，在忠州找到一条到重庆府的货船，继续顺着大江逆水而行。麻城出发时三家人，十几个，罗娟母子落水不知生死，胡大哥一家分道去忠州乡下寻找亲戚，同路的只剩下几个人了，他心里难受，脸上很少见到笑。刘家兄弟也有一些伤感，胡大哥投奔亲戚去了，他在四川没有投奔的亲人，在什么地方安家？心里没有数，十分迷茫。刘家兄弟相信陈雄义，知道陈大哥不仅有侠义心肠，还有本事，一定会给他寻到安家的地方。李忠贵没有了亲人，把陈伯伯当成了亲人，他思念母亲和姐姐弟弟，心里难过，不过，李忠贵是一个十分懂事的孩子，知道母亲落水后，陈伯伯心里悲痛，害怕引起陈伯伯伤心，努力压抑着心里的感伤，脸上装出笑模样。有时候，身边没有人，他想起落水的亲人，眼泪止不住流出来，满脸都是。

    船过忠州，江面宽了，两岸的山势平缓了，江水也不是很急了。船工轮番划起大桨，舵工把住船舵，大木船逆江而上，三天后到了涪州，货船要停靠两天，等待卸货装货，再去重庆府。陈雄义和刘家兄弟上了岸，刘家兄弟很想早一点找到安家的地方，离开麻城几十天了，一路上经历风险，十分辛苦，他和家人都累了。

    涪州曾经是一个十分繁华的水码头，几十年战乱摧残，变得破破烂烂，街上很少有行人。陈雄义和刘家兄弟走出涪州城，看到起伏的山坡上，大片大片的农田荒了，一些残破的房舍空着没有人住。

    刘家兄弟说：“陈大哥，我不想拖累你了，就在涪州找一个地方安家，开荒种田过日子。”

    陈雄义叹了一口气说：“好兄弟，你们跟着我吃了不少苦，只要找到可以安家的地方，我帮你安好家，再带着忠贵去寻找仁洪兄弟。”

    陈雄义和刘家兄弟顺着山道走了半个多时辰，看到几块平缓的坡地，有人在开荒种地，走上前询问，也是湖广来的移民，其中一家是从随州来的，一家是从荆州来的。刘家兄弟决心在涪州城外找地方安家。两人回到涪州城，在衙门前看到了招募移民垦荒的告示，果然如同来四川前在家乡听说的：移民开垦无主荒地，官府发给文书，谁开垦的荒地归谁家。

    刘家兄弟笑了，说：“陈大哥，我种了一辈子田，都是租田种，现在能有自己的田了，我就在涪州城外开荒种地。”

    一路从麻城出来，几十天相处有了感情，要分开了，陈雄义心里有些凄凉，可是，看到刘家兄弟脸上有笑，心里有了一些安慰。他担心刘家兄弟以前没有离开过麻城，人地生疏，兴家创业艰难，决定留下来帮助盖房安家，到官府办理开垦荒地的手续。

    陈雄义随刘家兄弟回到船上，和船主算清了船钱，谢了一路上的照顾，带着李忠贵和刘家兄弟一家下了船，找了一家小店住了一晚，到官府衙门办理了垦荒种地的文书，出城找到一处比较平缓的山坡，陈雄义帮着砍了竹子，割来茅草，用泥砌墙，盖起了两间小茅草房。没有钱买耕牛，他们人拉着犁头耕地，终于在荆棘丛生的荒坡开垦出了几块田，种水稻过了季节，从官府领来包谷、红苕种，种在了新开出来的田地里。

    陈雄义拿出了身上仅有的铜板，留给刘家兄弟作买油买盐的钱。刘家兄弟推辞不要，说：“陈大哥，你还要带着忠贵去找人，需要用钱，带在身上吧。”

    陈雄义摇了摇头说：“兄弟，离秋天收包谷挖红苕还有几个月，一家人要吃要喝，缺不了银钱。我有撑船的本事，有一身的力气，可以帮人撑船挣钱。”

    刘家兄弟流着眼泪说：“陈大哥，以后，我的家就是你的家，有了难处就回家，我们同过患难，有我吃的，就有你和忠贵吃的。”

    陈雄义紧紧握着刘家兄弟的手说：“好兄弟，这里离重庆府綦江县不远，听说李忠贵的父亲在綦江，我们到那里找，以后会见面的。”

    陈雄