慢了。开始时一天可以走八九十里路，慢慢地，一天只能走五六十里了。

    终于到了随州，李仁洪和李湘大叔在随州城里找了一家小客店住下，一路走来十分辛苦，李仁洪想让大家休息两天再上路。

    随州比麻城大，街面十分热闹，人来人往。李仁洪安顿好同行的人们，带着儿子上了街，在衣服铺给李忠信买了一身新衣服，罗娟不在了，他觉得亏欠了前妻及儿女，很想补一补。

    晚上，李仁洪和李忠信睡在一张床上，房间里有两张床，李湘大叔和儿子睡在另外一张床上。李湘大叔六十多岁了，身体虽然硬朗，仍然比不上年轻人能走路，几天来走得十分辛苦。老人躺在床上睡不着，长一声短一声叹着气。

    李仁洪也没有睡着，听见老人叹气，轻声问：“大叔，心里有事？”

    李湘大叔下了床，走到李仁洪床边坐下，叹着气说：“仁洪贤侄，刚刚出门几天，我就感到累了，前面的路很长，爬高山，过大江，我不知能不能走到四川。”

    李仁洪小声安慰说：“大叔，你身体硬朗，一定能走到四川，万一走不动了，我们雇毛驴，请轿子，把你送进四川。”

    黑暗中老人长长地叹了一口气说：“仁洪贤侄，我们带的钱不多，雇不起毛驴，请不起轿子，不要为我拖累了大家。万一我走不到四川，我的家人就拜托你照顾了，你兄弟人老实，你要帮他在四川安家，哪儿的黄土都埋人，我不在了，随便找一个地方埋了。”

    老人的声音十分凄凉，李仁洪心里悲伤起来，他感到肩上责任重大，要把跟随来的人平平安安带到四川，前面的路十分艰难。

    李仁洪一夜没有睡好，天亮起床，叫来洪三、王光强、李大哥，商量继续往前走。洪三拍着胸脯说：“走，不用休息了，千难万险，我们不怕，早一点走进四川。”

    李大哥提出建议说：“再往前走，山高路险，年轻人走在前面探路，年纪大的和女人孩子走在后面，走慢一点，宁可迟一点到四川，也不能出了事。”

    王光强大手一挥说：“我和洪三哥年轻力壮，走山路有经验，我们两个在前面探路，仁洪叔在后面护着老人小孩，只要小心一点，不怕山高路险。”

    李湘大叔看到年轻人决心很大，心里的阴云散去了，脸上有了笑容。

    李仁洪让大家在随州街上买了路上要用的东西，还特意买了两条长长的绳子，他有走山路的经验，深山老林没有人家，万一有人摔下山崖，要用长绳子救。

    李仁洪带着人们从随州出发，山越来越高，路越来越险，拖家带口走起来很难。一天，正走在大山里，听到前面传来孩子啼哭的声音，一会儿，遇见路边一男一女两个大人，带着两个十多岁的孩子，看样子是一家人，女孩子在山路上摔倒了，扭伤了脚，走起路来一瘸一拐，痛得哭出了声。

    李仁洪关心地询问女孩的伤重不重。听对方口音，居然也是举水河边的人，于是同路前行，一边走一边摆谈。那家人也是进四川的，姓邓，是麻城紧邻的黄安县人，有亲戚半年前到了四川广安，捎信说那里荒地多，开出的荒地官府发给文书，地就是自己的了，一家人要到四川广安投奔亲戚开荒种地。

    姓邓的一家人跟着一起走，四家人成了五家人，大家相互帮助，十分艰难地往前走。

    一天，爬上一座大山，山路两旁密密的都是树，松树、柏树，还有一些叫不出名字的树。树林里看不见天日，暗暗的，路上湿湿的，长满荆棘，走在路上须十分小心，避开荆刺和坑凼。走过一个山崖边，密林里传出野兽的嗥叫，十分吓人。大家正往前走，李忠信看到远处闪着蓝色的光，仔细辨认，是一只大老虎的两只眼睛。李忠信吓得大声惊叫起来，人们听到叫声，看到了老虎。几个孩子吓得抱着大人的腿颤