，非常辛苦。可是卖茧子的钱交了山林的租金剩不下多少，一家人生活艰难，他做梦都想有一片自己的山林，所以愿意跟着进四川。在沈家庄生活几辈子，喝着举水河的水长大，要离开举水河去一个陌生的地方，心里仿佛压了一块大石头，沉甸甸的。李湘老人挑选了几张最好的山蚕种放在行李中，期待着到了四川，找一个山林养蚕，让家里人的生活好一些。

    李大哥和李大嫂也舍不得离开沈家庄，他们有一个二十岁的儿子，半年前托了媒婆，花了不少银子给儿子找了一个媳妇，姑娘很漂亮，也很能干。可是，姑娘父母看到李家没有一块地，靠租种财主的田地生活，不愿女儿出嫁后受苦，终于退了婚。李大哥、李大嫂生了一个月的闷气，他们希望自己有几亩土地，好给儿子娶一个媳妇，愿意跟李仁洪到四川开荒。要离开祖祖辈辈居住的地方了，夫妻俩抹了一晚上的泪，临走的一天，早早地起了床，庄前庄后走遍了，到祖坟烧了钱纸，还到举水河舀了一碗凉水喝了，离开家了，以后再也喝不到举水河的水了。

    洪三和王光强家里的人也舍不得离开麻城，从江西迁到麻城，和乡亲们相处得很好，遇到难事相互帮助，日子长了有了感情。要离开了，到另外一个陌生的地方去了，虽然听说麻城有不少人去了四川，当年随明大帅去的，官家招募去的，随八大王去的……四川在麻城人心中是一个很有诱惑力的地方，可是，麻城到四川几千里路，比江西、安徽到麻城更远，路更难走，能不能走到？在四川能不能过上好生活？心里忐忑不安，也早早起了床，到庄子附近耕种过的田里望一望，看一看，把对麻城的思念留在心里。

    沈家庄的乡亲听说李仁洪带着人进四川，早早赶来送行。陈雄义带着罗娟母子和胡大哥、刘家兄弟起身进四川时，怕黄明星一伙歹人捣乱，没有声张，天没有亮就上船出发，乡亲们来不及相送。李仁洪带着人进四川，没有坐举水河上的船，而是走陆路到随州，再到襄阳，起身的时间不是很早，很多乡亲都来送。李开云老人拉着李仁洪的手，流着眼泪说：“大侄子，你回到沈家庄才两个月，又要进四川了，不知什么时候才能回来。记住，李家祖宗的坟在沈家庄，你父母的坟在沈家庄，现在不打仗了，进四川的路好走了，三五年回沈家庄看一看，祭拜祖先的坟墓。”

    李仁洪流着眼泪说：“大叔，我们的根在麻城，会经常回来看望的。”

    一位婆婆挤到李仁洪的身边说：“仁洪，罗娟是一个好媳妇，在李家受了不少苦，听说她坐的船翻了，落了水，老天爷保佑，她不会被水淹死，一定还活着！你要去找她，天涯海角也要去找。”

    李仁洪大声说：“婆婆，我记住你的话，一定想办法找到我媳妇。”

    李仁洪、李湘大叔、李家大哥大嫂，还有洪三、附近庄子的王光强，众人依依不舍地和乡亲们道了别，有的乡亲送出了很长一段路……

    李仁洪父子和跟随进四川的四家人上了路，山路弯弯曲曲，有时候走在平坦的田埂上，有时候要爬上山坡，涉水渡过小河。刚刚上路，年轻人十分兴奋，大步走在前面，孩子们你追我赶，一路说说笑笑，走起来十分轻松。中午，找了一家路边小店，买了茶水，拿出火烧粑吃了，休息了半个时辰又起身赶路，天黑时找了一家小店住下。

    第一天走得十分轻松。第二天，两个孩子的脚走痛了，哭着叫着要大人背，孩子们走得慢了，落在了大人后边，不过，年轻人仍然兴致勃勃，没有人喊累。

    小道越来越难走，有时候要爬上高高的山坡，山路上满是荆棘，扎破了人的手脚，窄窄的山道高高的坎，比走平路吃力多了，孩子们走得更吃力，走一段路要停下来歇一阵。有时候天上下起了雨，路上到处是泥水，稍不注意滑倒了，扭伤了脚，摔痛了屁股，走路一瘸一拐，走得