感谢唐大哥，叹着气说：“大哥，我刚从湖广麻城来，一个侄儿是读书人，要用钱，只好来当纤夫。”

    唐大哥苦笑了，说：“我家里有老婆女儿，等我挣钱回家买米买盐，拉船太苦了，等到挣了本钱，或者做生意，或者开荒种庄稼，不要再受这个苦。”

    陈雄义和唐大哥成了无话不说的好朋友，唐大哥教给新结识的朋友綦河上拉纤的经验。陈雄义请唐大哥到码头小酒店喝了两次酒。

    陈雄义挣了钱，积攒起来，船到东溪码头便上岸送到大雄宝殿给李忠贵做生活费。李忠贵看到陈伯伯干活累得黑了、瘦了，把辛辛苦苦挣到的银子送来给自己用，十分感动，读书更加用心。

    陈雄义和唐大哥一起在綦河上当纤夫。有一次，船过一个险滩，纤夫们拉着船拼命往前拽，忽然，唐大哥脚下的草鞋挂在了纤道旁一个树桩上，扑的一声跌倒了，少了一个纤夫的力量，船被冲下险滩，船底碰到石头，撞了一个洞，水涌进船舱打湿了货物。船主生了气，派人把唐大哥抓到船上，要绑在船头示众。陈雄义看到船主横蛮无理，欺压纤夫，心里有了气，一步跳上船，瞪着眼睛大声说：“老板，唐大哥不是故意的，你不能责罚他。”

    货船船主和东溪场福林山上的强盗苏老四是拜把兄弟，在綦河一带为所欲为，称霸一方，根本没有把一个小小的纤夫看在眼里，恶狠狠地骂：“姓陈的，不问一问老子是谁，想在綦河上打抱不平？找死！”

    船主扬起皮鞭向陈雄义抽来，想不到陈雄义会武功，皮鞭抽出收不回去了，他涨红着脸想抽回皮鞭，对方松了手，“扑”的一声，跌了一个狗吃屎。

    船主气急败坏，大声吼：“快，抓住这个不识时务的！”几个打手拥上来要抓陈雄义。陈雄义不慌不忙，伸手抓住一个打手，“扑通”扔到了河里，抬起脚扫去，又有两个打手下了水。船主知道遇上了高手，看到陈雄义大步走到面前，好汉不吃眼前亏，“扑通”跪下了，哭丧着脸说：“好汉高抬贵手，饶了我，小人有眼不识泰山，冒犯了陈大爷，下次不敢了。”

    陈雄义冷冷一笑，大步走到唐大哥面前，解开了绑着的绳子，让船主算清了两个人的工钱，扶着唐大哥下了船。

    陈雄义把唐大哥带到了大雄宝殿，普慧和尚心地善良，让两人在庙里住下了。唐大哥脚崴伤了，陈雄义到附近牛心山采草药给唐大哥治伤，给唐大哥端水送药，唐大哥非常感动。

    陈雄义在綦河上打抱不平、惩罚恶人的事在东溪场传开了，一些受够了恶人欺负的人把陈雄义说成了除暴安良的英雄。

    唐大哥的脚伤好了，陈雄义和他商议今后的打算。

    唐大哥皱着眉头说：“陈家兄弟，不能再去当纤夫了，打了船主，得罪了有船的人，他们不会雇你了，当纤夫太苦太累，挣不了多少钱。”

    陈雄义叹着气说：“我不怕苦和累，只是看不惯船主欺压船工的嘴脸。”

    普慧大师走到两人身边插上话说：“两位施主，我想给你们指一条路，不知是否愿意？”

    东溪场西南方向有一座鱼沱山，山里出产炼铁的石头。宋代起便有人采石炼铁，制成刀剑卖钱；明代时在鱼沱山采石炼铁的人更多；动乱年代，乱兵攻进鱼沱山，杀了不少开采铁石的人，烧了房屋，推倒了炼铁的炉子。普慧和尚出家前曾在鱼沱山当过管账先生，知道那里的情况，建议陈雄义和唐大哥到鱼沱山采石炼铁，制成铁器卖钱。

    陈雄义喜出望外，大声说：“大师，我年轻时曾在大冶铁石山采石炼铁，好！到鱼沱山去重操旧业。”唐大哥叹着气说：“采石炼铁要花费时间，我们吃什么？你拿什么东西换钱供忠贵读书，我怎样养妻抚子？”

    普慧和尚笑了，说：“陈施主学过武功，一定会拉弓射箭，唐施主