是本地人，认识林中的草药和山货，俗话说，靠山吃山，鱼沱山到处是宝，还愁找不到吃的和用的？至于小施主住在本寺的吃穿，陈施主放心，有贫僧吃的穿的，便有小施主吃的穿的。”

    陈雄义十分感激地说：“普慧师父，你真是一个救苦救难的人。”

    陈雄义和唐大哥决定到鱼沱山采石炼铁。普慧师父告诉了到鱼沱山的道路，还画了图形。他本想亲自带领陈雄义、唐大哥去鱼沱山，可是有施主到寺庙做法事，走不开，只好让两人自己去。

    陈雄义和唐大哥做了两天准备，买了路上吃的干粮、挖山洞的铁铲和镐头，陈雄义还特意把铁石山老师父留给他的记载炼铁技术的本子带在身上。山里蛇多，普慧大师给了治疗虫蛇咬伤的膏药。

    选好了日子，陈雄义和唐大哥清早起身到鱼沱山。他们来到东溪场綦河边上，沿着驿道往南走，到了一个叫赶水的地方。陈雄义听普慧大师讲过，赶水以前叫南平军，是宋代设立的驻扎兵马的山寨军营，曾经驻扎了不少官兵，防备周边僚人反叛，南平军长官权势很大，上马管兵，下马管民，管辖周围十几个州县。于是，南平军周围修建起房屋，形成了街道，十分繁荣。明代时南平军改名叫赶水，可是，眼前的赶水一片残破情景，一些房屋被烧，大街上长满了荒草，几十年战乱毁灭了赶水。不过，像东溪场一样，一些从湖广、贵州来的移民安了家，沿綦河修复了一些房屋，新建了茅草房，移民垦荒种地，赶水一带有了生机。

    陈雄义和唐大哥按照普慧和尚绘制的地图，找到了一条由西向东流入綦河的小溪，逆着溪流前行。小溪两岸是长满荒草荆棘的山坡和密密的树林，树林深处传出虎豹的嗥叫，十分吓人。两个人拿出铁镐和砍刀，从荆棘丛中开出一条能通过的小路，十分艰难地前行。太阳升到头顶了，走得累了，肚子也饿了，陈雄义和唐大哥在小河边找了一块大石头坐下，拿出干粮吃了，捧起河里的水喝了几口，歇了一会，继续前进。唐大哥挥着砍刀砍断一棵拦在小路上有刺的杂木，忽然大声叫起来，额头上冒出了汗。陈雄义不知发生了什么事，走过去看，一条小碗粗细的大蛇挡在前面，昂着蛇头，吐着血红的舌头。陈雄义把唐大哥拉到身后，紧紧盯着大蛇，举起砍刀，防备大蛇袭击。大蛇被惊扰了，不过没有向陈雄义、唐大哥发起攻击，慢慢地爬走了。

    陈雄义和唐大哥一面开路一面往前走，十分艰难，眼看着太阳歪到西边山头，陈雄义心里急，干脆脱下鞋袜，捞起裤腿，光着脚走进水中，在小溪中往前走。深秋季节，溪水很凉，水里有不少石头，光光滑滑的，稍不留神踩滑了，会摔倒在水里，不过，不用砍荆棘开路，速度要快得多。

    天黑了，还没有走到鱼沱山，在荒山野岭走夜路十分危险，陈雄义选了一个干河滩，在岸上找来干枯的树枝，点燃了火堆，两个人拿出干粮吃了，守在火堆边过夜。害怕火堆熄了，山里的野兽要伤人，陈雄义和唐大哥不敢睡觉，说着话，摆谈着过去的经历。唐大哥是重庆府南川县人，家里有老婆和女儿，老婆种了三亩水田，动乱时逃到贵州，刚刚搬回南川不久，家里缺少买油买盐的钱，唐大哥便外出找活做，当了綦河上的纤夫。

    唐大哥十分感慨地说：“陈家兄弟，碰上你是我的福气，将来在鱼沱山采出了炼铁的石头，炼出了铁，有了钱，盖房子，把老婆女儿接来，我们两家住在一起。”

    陈雄义听唐大哥说起老婆女儿，想起掉进大江的罗娟和霞妹子，李仁洪在东溪场上有了新的家，娶了女人，如果罗娟活着，可以和自己结成真正的夫妻了。他心里一阵悲痛，眼里有了泪，好在天黑，唐大哥看不到。

    两个人说着摆着，夜深了，唐大哥太困了，迷迷糊糊睡着了。陈雄义不敢睡，站起来围着火堆走，他想到带着罗娟一家进四川