的打猎人看到两个年轻人走投无路，让罗锤把陈松背进茅草屋，拿出了深山采来医治风寒的草药给病人吃。

    罗锤和陈松在打猎人的小茅屋里住下了。吃了打猎人给的草药，两天过后，陈松的病好了，身上的烧退了，咳嗽也轻了很多，挣扎着能下地走路了。罗锤和陈松非常感谢打猎人，不想再给他添麻烦，要告辞起身。打猎人留他们又住了一天，送了一些肉干给两个年轻人当干粮，送罗锤和陈松离开了小镇。

    山仍然很高，山路仍然很险，当纤夫挣的钱用完了，两个年轻人走得更加艰难，头发长了，衣服脏了、破了，脚上的鞋烂了，光着脚走不动路，找了一些稻草包在脚上，罗锤和陈松跟要饭的叫花子一样了。终于，两个人进了四川到了遵义府（清初遵义属于四川），罗锤想找一家需要帮工的，打工挣一些钱再往前走，可是，穿得破破烂烂，浑身上下又黑又脏，没有人愿意请他们帮工，没有办法，罗锤带着陈松继续走，饿了找野果子、采野菜吃，天黑了睡在田边稻草堆里、大树下和石洞中。两个人吃了很多苦，受了很多累，到了綦江的地界，为了摘山崖边一棵大树上的野果子，罗锤掉下了山崖。

    唐大哥找来治疗跌打损伤的草药，放在嘴里嚼烂喂给罗锤吃了。陈松到不远处小溪边舀来溪水，灌进了小铁匠嘴里。罗锤终于睁开了眼睛，看到抱住自己的是师父陈雄义，又惊又喜，以为在梦中，两手紧紧抓住陈雄义的手，笑着说：“师父，我们一定是梦中相见了，我想念你们，想师父，更想霞妹子。”

    陈雄义鼻子有一些酸，强忍住没有流出眼泪，轻声安慰说：“小铁匠，你没有做梦，你们进了四川，到了綦江地界上，我们在綦江相遇了。”

    小铁匠睁大眼睛向四周打量，看到了陈松，一把拉着问：“陈兄弟，我真的没有做梦？我们真的到了綦江？”

    陈松点了点头说：“刚才，你摘野果子掉下了山崖，被陈大叔救了。”

    罗锤翻身坐起了，心里着急，大声问：“师父，霞妹子呢？你和霞妹子一家人进四川，霞妹子在哪里？我要去见霞妹子！”

    陈雄义十分犹豫，想告诉霞妹子落水的事，又怕小铁匠听了伤心。他知道两个年轻人进四川的路上吃了不少苦，受了不少累，能坚持走进四川，小铁匠为的是和霞妹子相会，陈雄义不忍心让小铁匠伤心失望。

    唐大哥听到罗锤询问霞妹子，他不知道年轻人与霞妹子深深的爱，有些冒失地说：“陈家兄弟，他问的霞妹子，是不是你告诉我的，巴东城下掉进江中下落不明的霞妹子？”

    小铁匠愣住了，睁大着眼，呆呆地，过了一会儿，摇着头说：“师父，这位大伯说的不是真的，霞妹子没有落水，落水的是和霞妹子同名的女人，不是我的霞妹子。师父，你告诉我，我的霞妹子在哪里？”

    陈雄义见唐大哥已经说出了霞妹子落水的事，他不想再隐瞒徒弟了，流着眼泪说：“小铁匠，怪师父没有照顾好霞妹子，我们坐的船在巴东城下大江中被撞沉了，霞妹子一家人都落了水，我只救起忠贵一个，霞妹子没有救起来，我在大江边上找了好几天，没有找到人，也没有见到尸骨。师父对不起你。”

    罗锤呆呆地听着师父的话，他不相信眼前发生的事，以为还在梦中。小铁匠听人说过，梦中的事和真正的事是反的，梦中一个人死了，他一定会活得更好，霞妹子一定没有死。罗锤希望早一些从梦中醒来，使劲拧了一下大腿，钻心地疼，不像是做梦，霞妹子真的在巴东城下落水死了？

    终于，小铁匠罗锤“哇”地一声哭了，哭得非常伤心，两手蒙着眼，泪水不停地流出来。陈雄义没有劝徒弟，唐大哥和陈松也没有劝，他们都知道，罗锤是痛彻心肺的哭，没有办法劝。

    罗锤大声哭着，陈雄义眼里也流出了泪，捞