纤绳上路，两个人被太阳晒黑了，瘦了。不过，罗锤想到能够到綦江找到霞妹子，再大的苦也愿意吃。他常常晚上梦见霞妹，亲亲热热谈话，相互拥抱在一起，可是，一阵风吹来，霞妹子随着风飘走了，小铁匠大声喊着，叫着，找不到霞妹子的踪影。陈松是一个有侠义心肠的人，和罗锤一起从移民船上逃出，也不怕吃苦。晚上，干了一天的活，又累又困，小铁匠想着霞妹子，睡不着，硬拉着陈松到船头摆心事，小铁匠说起霞妹子，说得津津有味。陈松不想扫了朋友的兴，陪着坐着，坐着听着睡着了。

    小铁匠和陈松吃了很多苦，受了很多累，货船到了路州，两个人从船主那儿结算了工钱，下船走了。

    从路州到贵州要翻过高山，山势险峻，羊肠小道在大山中延伸，有时爬上险峻的山峰，有时下到深深的谷底，有时从密密树林中穿过，有时在陡峭的山壁上盘旋。

    小铁匠罗锤和陈松走在崇山峻岭中，他们在路边小食店买了不少馒头作干粮，饿了拿出来吃，渴了找到山泉，捧起泉水喝，跨过了一条又一条山间小溪，翻过了一座又一座大山，不停的走着。有时候天黑了，找不到借宿的人家，找一块空地，找一些干柴点起火堆，在火堆旁边坐一夜，天亮了又起身走。大山里有野兽，老虎、豹子、豺狼，还有猴子、山羊等等。不过，两个年轻人都会武艺，不怕老虎豹子。有一次，小铁匠用木棒打死了一只野兔子，剥了皮，去了肚肠，烧起火堆烤熟兔子肉，两个人吃得津津有味。

    小铁匠罗锤和陈松在深山密林里走了十天、二十天，询问路边的人家，离贵州北面的四川还有很远的路。

    有一次，罗锤和陈松在深山中赶路，天黑了，找不到住宿的地方，在树林中选了一块空地，燃起火堆住下了。可是，半夜下起了雨，淅淅沥沥，雨越下越大，火堆被雨水淋熄了。初秋的夜晚，高山密林中很冷，罗锤和陈松冻醒了，两个人用手抱着肩，蹲在一棵大树下躲雨。雨不停地下着，又刮起了风，呼呼的，寒气逼人。罗锤和陈松冷得浑身颤抖，上牙直打下牙，两个人忍着，好不容易熬到了天亮，陈松的身体冻僵了，走不动路了。罗锤扶着伙伴，艰难地一步一步走着，包裹里带的衣服全被雨水打湿了，身上裹着湿衣服没有办法换。雨终于停了，可是风一直刮个不停，呼呼的，天气越来越冷。

    天快黑了，罗锤扶着陈松终于到了一个深山小镇，小镇只有五六家人，一个小客店，两个年轻人住进了客店。陈松受了冻，咳嗽了，一个晚上咳个不停，天亮了，罗锤想叫起伙伴继续赶路，陈松起不来了，身上烫得像火炭。

    陈松生病躺在了小店，罗锤请小店主人请郎中，小镇太小，没有郎中，镇上的人生了病自己采草药吃。罗锤向客店主人讨了一些治风寒的草药，熬成药汤喂给陈松喝了，还找姜块熬了姜水，让陈松喝了发汗。一天过去了，陈松仍然咳嗽不止，身上的烧也没有退。罗锤看到同伴病得很重，草药治不好，跑了三十多里路到一个较大的乡镇请来郎中，把脉拿药，熬药给陈松吃。

    小铁匠罗锤清早起床，请郎中，到药铺买药，守着熬药，忙得没有时间吃饭，陈松的病仍然没有好。

    小铁匠十分焦心，陈松在小客店躺了六天，请郎中看病，买药，小店的房钱、饭钱，当纤夫挣的工钱快要用完了，深山小镇，人家不多，没有人请帮工的。

    小店里床铺不多，住了一个病人，其他客人不愿意到店里住了，小店的生意不好，店主人很不高兴，并且，罗锤为了留下钱给陈松买药，不敢付房钱，店主人天天逼着要。一天，罗锤到三十里外的场镇为陈松买药，回来时发现小店的门紧紧关着，陈松被赶出了小店，手里抱着两个人的衣服包裹。

    罗锤十分气愤，背起陈松，提着衣服包裹向镇外走，小镇边上一间茅屋里住着