罗娟和霞妹子没有死，被从黄州到重庆的一条商船救了。

    租用商船的商人名叫周兴，祖籍也是麻城。元末明初，祖辈移民到了四川重庆府，开始在重庆附近乡下种田，后来到重庆经商，慢慢地，生意越做越大，买了街房，开了店铺，在重庆城里安了家。到了周兴这一辈，在重庆有两家商铺，雇了十多个店伙计，来往于黄州、武昌、重庆沿江城镇做生意，成了重庆府小有名气的富商。可是，连年战乱，水路不畅，生意越来越不好做，特别是八大王张献忠攻破重庆，乱兵杀人抢劫，周兴吓坏了，把重庆城里头的商铺和住房交托给一个贴心的管家照看，带着家人躲出了城。在乡下躲了半年，看到战乱不息，实在没有办法做生意，举家搭乘了一条返回黄州的下水空船，一路上受了不少惊吓，到了黄州，因为麻城祖籍已经没有亲人，周兴在黄州附近买了房屋，住了下来，想等待战乱平息，重返重庆经营生意。不想战乱持续了十多年，清兵进了关，大清王朝巩固了政权，南明小皇帝跳了海，战乱终于平息了。周兴挂牵着重庆的商铺：十多年了，照看商铺的管家仿佛泥牛入海，没有一点消息，商铺和住房还在不在？动乱中有没有被毁掉？周兴心里没有底，他不敢带着家人回重庆，把家眷留在了黄州，只带了几个很会办事的下人，租了一条商船，想先回重庆看一看。如果商铺房屋还在，就把家眷接去，重新做生意，商铺房屋动乱中毁了，就另外想办法，重打锣鼓另开张，另外找门路做生意。

    周兴带着下人，乘坐商船向西进发，沿途看到农民开始耕作，城镇街市有了生机，一些新开张的商铺，燃放鞭炮，庆贺开门喜庆……周兴心里十分感慨，战乱给百姓，不管是农人还是商人带来了许多伤害，战乱平息，终于又有了安定的生活。

    周兴决定抖擞精神，好好做生意，让家人生活得更好。

    船过荆州，一天，周兴站在船头欣赏风景。涛涛江流由西向东，奔腾而来，放眼望去，白浪滚滚，无边无际，一只小鸟在江上盘旋，忽然冲向浪头，从江中抓起了一条小鱼，拍着翅膀飞向蓝天。忽然，周兴发现江中有一个黑黑的东西随着波浪起伏，一会儿被抛到浪尖，一会儿沉入水里。近了，看得清楚了，是一块破船板，船板上有东西，好像在动，仔细打量，大吃一惊：破船板上有两个人。周兴赶忙让下人脱了衣服跳下江中救人。

    江上有风，一浪高过一浪，两个下人久久游不到破船板跟前，周兴心里着急，从衣服荷包里摸出一些散碎银子，大声对船工说：“快，下水救人，只要能把人救起，这些银子就赏给你们。”

    船工看到有赏银，扑通、扑通接连跳下江中好几个，人多力量大，一会儿把破船板上的两个人救上了船。

    周兴救上船的两个人是罗娟和霞妹子。江水太急了，把破船板冲下了一百多里。两个女人已经筋疲力尽，可是，罗娟挂念着雄义哥哥和儿子，霞妹子挂念着小铁匠，强烈的生存欲望让两人拼尽全身力气紧紧抱着破船板不放手，终于被周兴救了。

    周兴看到救上船的是两个女人，昏迷不醒，船上都是男人，没有女人，脱换湿衣服不方便，于是吩咐船家将船靠了岸，让下人到岸上寻了一个女人来。船工帮忙倒出了罗娟和霞妹子喝进肚子里的水，女人给两人脱下了湿衣服，找了几件男人的干衣服换上。罗娟和霞妹子仍然昏迷不醒，周兴又让下人上岸寻来了郎中，把了脉，开了药方，上岸买回药，熬好喂给救起的两个女人吃了。

    罗娟迷迷糊糊，眼前白茫茫的都是水，陈雄义站在波涛之上向她招手，罗娟拼命扑上前，雄义哥哥不见了，正在焦急，耳边响起喊声：“大姐，快醒醒！大姐，快醒醒！”她挣扎着睁开眼，看到一个女人正在一旁喂自己吃药，一些男人围在旁边呼喊。人们看到罗娟睁开了眼，高兴地大声喊起来