县丞按照县衙门布告规定奖给银两，还让衙役找来綦江县地图，亲自划定四户人家开荒安家的地方。东溪场北不到十里，綦河边上有一大片荒地，正好在驿道旁边，孟县令决定安置李大哥、李家老三、王光强、洪三四家从麻城来的移民在那里开荒安家。孟县令笑着说：“你们都是麻城来的，将来那里就叫做小麻城了。”

    李仁洪带来的四家麻城移民非常高兴，在县衙门领了补贴安家的银两，随着李仁洪出了县城，沿着綦河，顺着驿道继续向南走，看到沿途山青青，水碧绿，虽然是严冬季节，看不到冰雪的影子。太阳光晒到身上暖暖的，和大巴山上冰天雪地景象相比，完全不同。

    一行人说着笑着，天快黑的时候到了东溪。刘召儿正焦急地盼着丈夫回家，看到丈夫回来了，还带来了亲生儿子和不少麻城乡亲，十分高兴，赶紧叫瑛子烧火煮饭，家里有一块留着过年的猪肉，也洗干净煮了，炒菜煮肉忙个不停。李仁洪到邻居家借回了一瓶酒，天黑了，点起了灯，小方桌上摆了酒菜，方桌太小了，坐不下十几个人，女人和孩子便盛了饭，夹了菜，随意蹲着坐着吃。几个大男人坐在方桌边，大口喝酒吃菜。李老三想到父亲一心要进四川，不料死在半路，心里悲痛，眼里流出泪，端起酒碗喝不进嘴里。众人看到李老三悲伤，心里都沉甸甸的了……

    喝了酒，吃了饭，李仁洪安排众人挤着睡下了，人太多，床不够，刘召儿带着女儿瑛子出了门，在綦河边一棵大黄葛树下坐下，靠着树干睡觉。刘召儿是一个贤惠的女人，知道众人千里迢迢到四川，一路辛苦了，到东溪了，应该好好睡一觉，所以把床和被子都让了出去。李仁洪几个月没有见到妻子，很想说一说话，问一问分别后的情况，看到妻子出了门，也悄悄跟来了，在黄葛树边草地上坐下，关心地说：“召儿，我离开家几个月，你受苦了。”

    刘召儿怀里搂着女儿，轻声说：“我不苦，你走了几千里路，受苦了。”

    李仁洪把身子移过来，紧紧挨着妻子坐着。刘召儿忽然想起两个男人找到家里的事，告诉了丈夫。李仁洪猜出是陈雄义带着儿子李忠贵找来了。他感谢义兄帮助前妻带大了孩子，可是陈雄义和前妻拜了天地，心里酸酸的，而且，陈雄义带着前妻和自己的儿女进四川，妻子和女儿落了水，如果不是老天爷保佑，在巫山遇到李忠信，也许会永远失去这个儿子。因此，李仁洪有些怨恨陈雄义。

    天亮了，李仁洪带着从麻城来的乡亲来到綦河边上县令指定的地方，这里以前有过村庄，动乱中被毁了，百姓有的被杀，有的逃走，大片土地荒了。李仁洪帮助众人搭起了草棚，砌起了炉灶。几家人互相帮助开荒种地，刚刚来到四川，开创家业非常艰难。天刚刚亮起身，带着锄头、犁耙来到荒地开荒，荒地很硬，用尽全身力气，一锄头挖下，只啃下一层地皮；犁地没有牛，人拉着犁头，从早干到晚，累得腰酸背疼，睡一晚，天明起床继续干。

    綦河边上翻出了一片又一片黑黑的土地。李大哥在茅草棚里开了一家小店，卖东西给驿道上过路的人。

    东溪场北约十里的綦河边上，出现了一个名叫小麻城的村庄……

    黄明星带着衙役，和王秃子一道押解移民到了重庆府。一路上，移民逃跑了十多个，死了几个，其余的因为长期关在船舱，吃的不好，一个个饿得皮包骨头，奄奄一息，走路都困难了。重庆府负责接管移民的官吏又让黄明星把移民送到江津，再由江津县衙门分别安置到各处，让移民开垦荒地，成家建业。

    黄明星领了赏赐的银两，并没有启程返回麻城。千里迢迢，担着天大的风险押送移民进川，他不光是为了赏赐银子，而是想在四川圈占土地，雇人开垦荒地。天下太平了，土地成了财富，黄明星要趁四川地广人稀、百废待兴的时候多圈占一些土地，成为