湘大叔的尸体留在冰天雪地的密林中喂豺狼虎豹，他要把老人的尸体埋在地里，让老人入土为安，可是，地上结了冰，比石头还硬，荒庙里没有挖土的工具，埋不了李湘大叔，十分着急。

    李家老三哭着说：“仁洪哥，父亲已经死了，不要管他了，我们走吧，李大哥带着人在前面等。”

    李仁洪摇着头说：“不，我一定要让大叔入土为安。”

    李仁洪和洪三到了树林里，捡了两根枯死的树干，又找了一些树枝和藤蔓，绑成了一副担架，李仁洪把李湘大叔的尸体抱在担架上，和洪三把李湘大叔的尸体抬起了。

    风呼呼地吹，大雪飘飘扬扬。李仁洪和洪三抬着李湘大叔的尸体艰难地在山道上走着，李家老三哭着跟在担架后面。

    地上结着冰，山路很滑，一会儿爬坡，一会儿下坎，正走着，李仁洪脚下一滑，摔倒了，李湘大叔的尸体滚出了很远。李仁洪和洪三把李湘大叔的尸体抬回担架，两个人一前一后艰难地往前走。清早起身，天黑了，终于下了山，在路边一个稻草堆下蹲了一夜，第二天抬着老人的尸体继续走，中午时分看到了焦急等候在大路旁边的王光强和李大哥，和众人会合了。看到李湘大叔死了，大家都很悲伤，几个女人扑在老人尸体上哭得天昏地暗。李仁洪让李大哥、王光强借来锄头，找了一块荒地，挖坑埋了李湘大叔。李仁洪在坟墓旁边做了记号，流着眼泪说：“大叔，我一定要帮老三安家，养好山蚕，等到我们有钱了，再把你接进四川。”

    李仁洪带着众人继续往前走，终于进了四川地界。邓大哥、邓大嫂带着儿子到广安投奔亲戚，要和众人分路了。邓大哥眼里含着泪，拉着李仁洪的手说：“仁洪兄弟，一路上得到你们的照看，终于进了四川，以后，我一定到綦江东溪看望你们，也欢迎兄弟们到广安作客。”

    邓大嫂哭出了声，说：“好人，你们都是好人，没有你们的帮助，我们一家人会死在进四川的路上，进不了四川。”

    李仁洪眼里也有了泪，大声说：“我们曾经同饮举水河里的水，美不美，故乡水，以后遇到困难到东溪场找我。”

    邓大哥、邓大嫂带着儿子走了。李仁洪带着李大哥、李家老三、洪三、王光强四个家庭十四个男女继续往前走。他们从麻城出发，向西到了随州，渡过汉江向北到了襄阳城，又向南翻过大巴山，两个多月，走了两千多里路，终于快到重庆府了。远远望见重庆府外高大的七牌坊了，李仁洪告诉众人，到了重庆府，渡过大江，顺着驿道就能走到綦江的东溪场，众人十分高兴，脚下加快了步伐。

    李仁洪带着众人没有在重庆府停留，找渡船过了大江，顺着驿道往南，在人和场住了一晚，第二天下午到了离綦江县城三里的营盘山，隔着綦河望见了綦江县城。

    綦江县城已经有了三十多家住户，虽然多是茅屋土墙，不过茶馆、饭店、杂货店都有了，綦江县城有了生气。但是，县衙门里的孟县令仍然一天到晚忧心忡忡：动乱平息好几年了，全县登记在册的居民不足二百户，方圆几百里，二三十个乡场，二百户太少了，地广人稀，征不起赋税，上负朝廷，下对不起百姓。綦江有山有水，有大片良田，而且气候温和，小麦、水稻都可以种植，是一个山青水秀的好地方。重庆府到贵州的驿道贯穿南北，还有綦河可以通船，从重庆府运往贵州的盐巴、布匹都要从綦江经过，交通便利，过去，綦江商贸繁荣，百姓富裕。孟县令是一个有报负的人，希望能把綦江治理得像过去一样，人口上万，百姓安居乐业。

    孟县令正坐在县衙里思考广招移民、造福地方的事，衙役来报，东溪场一个姓李的乡民带了四家从麻城来的移民等候在县衙外。孟县令听了心中高兴，吩咐衙役迎进县衙。县令看见李仁洪，认出曾在东溪场见过面，大声赞赏，吩咐张