。几十年动乱，百姓流失，土地荒芜，收不到赋税，綦江县衙门的开支全靠朝廷拨给。张县丞俸禄有限，要寄银子回家供养老人小孩，经常缺少银钱。于是，三五天偷偷摸出衙门找黄明星打牌，时间长了，两个人成了好朋友。张县丞缺银子花了，便找黄明星打牌，黄明星故意输银子给他。

    有一次，两个人打了牌，黄明星又备了酒宴。张县丞三杯酒下了肚，脸红了，吐着酒气说：“黄老弟，我们是好朋友了，以后有事情，我一定帮忙办。”

    黄明星知道时机已经成熟，笑着提出了要求：“县丞大人，实话实说，我真有事相求，我在东溪场尚书坪圈了土地，雇工开垦，可是，害怕以后受人欺负，想让县丞大人给我在地方上谋一个小小的差事，不知行不行？”

    张县丞醉眼蒙，拍着胸膛说：“黄老板，这件事包在我身上。东溪场已经有了几十户人家，孟县令准备恢复前明时期的东溪里，要我找一个人当里正，你在东溪开垦的荒地多，就当了这个东溪里正吧！”

    黄明星心里高兴，说：“县丞大人，多谢提拔，我一定当好东溪里正。”

    黄明星当了东溪里正，回到东溪，写了布告贴在东溪和万寿场街上。三六九赶场天，带了两个手下在东溪场上巡视，摆里正的威风。

    王秃子带着手下强盗住在尚书坪，一天到晚吃好的，喝好的，花了黄明星不少银子，黄老板十分心痛。并且，王秃子和他的手下在山里当强盗时，三天不碰女人浑身不舒服，尚书坪没有女人，王秃子便带着手下四乡里找女人。乡民受到骚扰，女人被欺负，有的告到黄里正那里，黄明星假装派手下调查，搪塞敷衍乡民。有的乡民告到了县衙门，县衙门派衙役送来公文，限期捉拿欺压乡民的歹人。黄明星害怕王秃子闯下祸事，县衙门追究到自己头上，好不容易弄到手的里正官帽不保，思量着怎样把王秃子和他手下强盗打发走。他听人说东溪场附近福林山有一个叫苏老四的占山为王，手下有几十个强盗，怂恿王秃子带着手下上福林山投苏老四。王秃子一伙在尚书坪住烦了，听说附近有强盗同伙，早就想去入伙，大碗喝酒，大块吃肉，分银子，玩女人，不受官府约束。可是，想到一路辛苦，押解移民进了四川，要黄明星拿出足够的银子补偿，不然不离开尚书坪。黄里正没有办法，他不想得罪王秃子，以后有了事情还需要王秃子出手相帮。两个人讨价还价，黄明星拿出了补偿的银子。王秃子带着手下强盗上了福林山，投了苏老四。开始，王秃子在强盗山寨只当了一个小小的头领，带领原来手下的几个强盗打家劫舍。过了一段时间，苏老四看到王秃子武艺不错，而且心狠手辣，几次出山抢来很多钱财，提拔王秃子做了山寨的二老板。

    春天到了，一天，小强盗回山报告，綦江县城方向来了几个穿着阔绰的人，带着马队，驮着货物，顺驿道向东溪方向走来。苏老四吩咐王秃子带领手下兄弟到驿道旁边埋伏，准备抢劫穿着阔绰的人……

    一个冬天很少下雨，过了春分，该犁田下种了，天上仍然没有下过大雨。

    綦江地处丘陵山区，春天下几场大雨，山溪里有了水，种田的人把水引进田里，耕地耙地，把土地弄得平平整整，撒下种，等到秧苗长成绿油油的一片，再拔起秧苗栽到犁耙好了的水田里。可是，天上久不下雨，山溪里只有细细的一股水，引不进田里，种田的人没有办法耕地播种。并且，天旱无雨，头年种下的麦子也长得不好。

    春旱闹得刚刚从各地来的移民惶惶不安，吃不好饭，睡不好觉。

    陈雄义、唐大哥带着小铁匠、陈松和自愿到鱼沱山采石炼铁的乡亲开采铁石，陈雄义还按照铁石山师父留下本子里的图形砌了两个炼铁炉，把铁石投进炉里，架上柴火烧，鱼沱山的铁石和铁石山的铁石不完全一样，没有炼出铁来。七八个