自己抛妻离子二十年，罗娟侍奉老人，抚养孩子，非常不容易，不该随便猜疑，更不该动手打忠贵。陈雄义带着李忠贵走了，以后到哪里寻找？他长长地叹了一口气，十分后悔。

    李忠信回到家，远远看见陈伯伯和忠贵哥哥站在院坝边和父亲说话，非常高兴。分别快一年了，李忠信非常想念陈伯伯和哥哥，夜里做梦看见母亲、姐姐、哥哥、陈伯伯找到东溪场来了，一家人团聚了，可是醒来，眼前空空的。陈伯伯带着哥哥真的找来了，李忠信加快脚步往家里跑，想不到陈伯伯带着哥哥又走了，他奔进屋，父亲躺在床上叹气，李忠信大声问：“爸爸，陈伯伯和忠贵哥哥怎么走了？他们到哪儿去了？你为什么不留住他们？”

    刘召儿在一旁说：“姓陈的打了爸爸，带着你哥哥走了……”

    李忠信大声叫起来：“不，陈伯伯是好人，在麻城的时候，给我们家送钱送米，送我和哥哥到学堂读书，从来没有责骂过我们。我要去找陈伯伯和哥哥。”说着冲出了门。李仁洪想起身阻拦，迟了一步，李忠信已经跑远了。

    李忠信走遍了东溪场，没有找到陈伯伯和忠贵哥哥，他来到万寿场，一边大声喊着一边寻找，仍然没有找到。

    李仁洪和刘召儿看到李忠信跑出了门，不放心，到外面寻找，在金银洞旁一棵大黄葛树下找到了。李忠信找不到陈伯伯和忠贵哥哥，流着眼泪不回家。李仁洪和刘召儿劝了很久，李忠信不听。李仁洪无可奈何，叹着气跟着刘召儿回家了。瑛子去劝哥哥，李忠信到了东溪场，李仁洪事情多，和儿子说话的时间少，李忠信寂寞的时候和瑛子说话，兄妹俩有了感情。瑛子跑到黄葛树下，拉起李忠信的手，甜甜地说：“哥哥，回家吧，陈伯伯和忠贵哥哥以后还会来的。”果然，李忠信相信了瑛子的话，跟着妹妹回了家。

    春天到了，该把山蚕放上山了，李仁洪到小麻城找来了李家老三，又带上忠信，一起到尚书坪青杠林里砍掉杂树和荆棘。尚书坪离家有六七里路，他们清早拿着砍刀、锄头出门，中午瑛子送来午饭，干到天黑才回家。砍杂树、除荆棘的活很苦，杂树硬，半天才能砍断一根，荆棘有刺，不小心扎到手脚上，火辣辣地疼。李仁洪怕重活累着儿子，荆刺扎伤儿子，自己在前面砍树挖荆棘，让李家老三和李忠信在后面拖走砍倒的杂树和挖断的荆刺，割干净地上的杂草。

    李仁洪带着李家老三和儿子干得十分辛苦。从前，尚书坪有人家，几十年动乱，百姓死的死，逃的逃，尚书坪成了一片荒山。黄明星到了东溪，圈了尚书坪大片土地，不过，黄明星圈了荒地，找不到人来开垦，仍然荒着，所以，尚书坪一带仍然十分荒凉。树高草深，树林里经常有野兽出没，老虎、豹子、猴子，还有山羊、野兔。一边干活，一边要注意树林里的动静，防备老虎、豹子出来伤害人。

    清晨，刮着风，凉凉的，有一些冷，李仁洪和李家老三、李忠信出了门，爬上山坡，到了尚书坪，干活时身上发热，可是害怕荆刺扎伤身体，不敢脱衣服。李仁洪挥着砍刀砍树，身上的汗更多，打湿了衣服，凉风吹来，湿衣服贴在身上很不舒服。李家老三和李忠信拖走砍倒的杂树和荆刺，树枝挂破了脸，流出了血，火辣辣地疼。不到两天，三个人身上的衣服都被挂破了，手脚被荆刺挂出一条条血痕。一天，一棵杂树倒下，李仁洪没有来得及躲开，砸伤了脚，走路一瘸一拐的。有时候，正在树林里干活，一块乌云飘过来遮住了太阳，下起了雨，哗哗哗，雨声响起一片，找不到地方躲雨，只有光着脑袋淋，身上的衣服湿透了，风吹到身上很冷，咬着牙忍着。淋了雨，受了凉，李仁洪发了烧，身上像火炭，浑身软软的没有力气，可是季节到了不等人，仍然带着李家老三和儿子上山干活。有一次，正在砍树割草，树林中钻出一只花豹子，嗥叫着扑来，李仁洪慌了，急