鱼沱山兄弟接连几次痛击了下山抢劫财物、绑肉票的强盗。苏老四和王秃子把鱼沱山的人恨得要命。可是，鱼沱山的兄弟个个武功高强，福林山的强盗打不过；想施暗计偷袭，陈雄义和手下兄弟警觉得很，出门都是三五个一伙，住处四周有人站岗放哨，强盗找不到下手的机会。无可奈何，苏老四和王秃子只好约束手下强盗，少到东溪场一带抢劫。

    福林山的强盗很少下山了，东溪场、万寿场的乡亲不用担惊受怕了，乡亲们非常感谢鱼沱山兄弟，几个热心人提出倡议，绣一面旗子送到鱼沱山，感谢陈雄义和手下兄弟斗强盗、护乡亲，很多乡亲赞成。东溪里正黄明星听说了，愁得皱起了眉头，他知道，如果陈雄义在东溪场一带得到百姓拥护，有了势力，自己的日子就不好过了。黄明星想阻挠百姓给鱼沱山送锦旗，让手下人四处造谣，说鱼沱山和福林山是一伙的，相互争斗是狗咬狗。不过，黄明星手下人造的谣没有用，万寿场和东溪场的乡亲有眼睛，分辨得出好和歹、善与恶。黄明星看到造谣诬蔑损伤不了陈雄义在乡亲中的威望，改变了做法，在乡亲们面前也赞扬起陈壮士来，还夸耀自己和陈壮士都是麻城来的，亲不亲，故乡人。黄明星想在乡亲们面前讨好，先取得乡亲们的信任，保住里正的位子，再慢慢想办法搞垮陈雄义。

    万寿场和东溪场的乡亲捧着大红锦旗，吹着唢呐，敲锣打鼓到鱼沱山来了，黄明星走在最前面。陈雄义得到消息，赶忙带着小铁匠、陈松、唐大哥等人迎接。黄明星脸上装出了笑，很远就大声叫起来：“陈壮士，你带着手下兄弟斗强盗、护乡亲，维护了东溪的安全，我给你送锦旗来了！”

    陈雄义看到老对手黄明星走在乡亲们前头，十分恶心，转念又想，黄明星是东溪场里正，鱼沱山的兄弟们打退了强盗，维护了地方安全，黄里正出面感谢是应该的。虽然黄明星以前做过不少坏事，好歹也是麻城同乡，只要从此以后不再做坏事，就能做兄弟。陈雄义是一个胸怀开阔、不记旧恶的人。

    乡亲们拥上前，“扑通”“扑通”跪下了四五个，都是强盗抢劫时被鱼沱山兄弟救过的。女儿被救回的老头满脸泪水，大声说：“陈家兄弟，你带出了一帮好人，救了我们一家人的命，我女儿如果被抢到强盗窝子，我的命、她妈的命都没有了。”

    陈雄义急忙扶起了老人，说：“大哥，我知道，很多乡亲是千里迢迢从湖广、江西来的移民，一路上受了不少苦。到这里又遇到旱灾，再加上盗强抢劫，生活艰难，我也是湖广来的，我们都是移民，互相帮助理所应该。”

    一个乡亲大声说：“陈大哥是鱼沱山兄弟的头，也可以做万寿场、东溪场的头，我们推举他做移民的头，移民的乡约，陈大哥是麻城来的，我们就叫他麻乡约，好不好？”

    乡约是湖广一带民间百姓自己推举出来调解邻里纠纷、为众人办事的人，乡约须办事公道，诚信服众。

    乡亲们嚷起来，都同意推举陈雄义做移民的乡约，大家有事找陈大哥帮助解决，陈大哥要大家做的事情也要响应。

    陈雄义见乡亲们对自己的期望很高，心里忐忑不安。他愿意为乡亲们做事，帮助乡亲们在万寿场、东溪场扎下根，安家创业；又害怕势单力薄，做不好乡亲们委托的事，辜负了乡亲们的期望。

    乡亲们把绣着“侠肝义胆，斗匪护民”的锦旗送给鱼沱山。陈雄义让人泡了香茶招待，还要留乡亲们吃饭。乡亲们都有自己的事要做，谢了陈雄义的好意，回东溪了。

    唐大哥要回南川家里看望，陈雄义想起南川和涪州连界，刘家兄弟在涪州落户安家快一年了，不知遇着难事没有？开荒种下的红苕、稻子长得好不好？心里挂念，决定到涪州看望刘家兄弟，正好和唐大哥同行一段路。

    陈雄义和唐大哥起了一个早，过了