”

    王秃子在桌子旁坐下，端起桌上倒满的酒杯一口喝了，睁大眼睛说：“黄大哥，里正大人，我陪着你经历千难万险进了川，你当上东溪场的里正，管辖周围几十里方圆的地方，吃香的，喝辣的，把患难兄弟抛到脑后不管了。”

    黄明星害怕王秃子说出两人过去做的坏事，站起身用手蒙住强盗的嘴，压低喉咙说：“大哥，兄弟怎么敢忘了你？你上福林山投靠了苏老四，抢财物，抢女人，快活得很，我虽然背了一个里正的名，百姓不听我的，孟县令又是清官。再说，东溪场、万寿场遭兵灾匪患祸害，死的死，逃的逃，没有剩下几户，现在陆陆续续来了几十家移民，穷得很，鸡脚杆上刮不下油来，我的日子难过，哪里有你在福林山上快活。”

    王秃子想起了下山的目的，低声说：“黄老板，我这次来是有事相求，想请你在东溪场帮福林山打探消息，遇到有钱的富商经过，传一个信，有了好处五五分成。”

    黄明星摇起了大巴掌，说：“王大哥，你我现在走的不是一条路，为强盗打探消息，被官府查出身家性命就完了。”

    王秃子皱起了眉头，不满地说：“黄里正，你不愿意帮兄弟，明天我到綦江县大堂自首，把以前我们做过的事都说出来。”

    王秃子起身要走，黄明星急出了一头一身汗，急忙拦住，两人讨价还价一阵，黄明星终于承认为福林山的强盗打探消息。王秃子在黄家吃得酒醉饭饱，趁天黑没有人看见，离开黄家回福林山了。

    李仁洪心里十分矛盾，他听到了鱼沱山山洞垮塌的消息，既为陈雄义担心，害怕义兄度不过难关，又觉得鱼沱山山洞垮了，陈雄义遭受挫折，遇上很难迈过的坎不一定是坏事。义兄在鱼沱山采石炼铁，手下聚集了不少行侠仗义的好汉，打强盗，为乡亲调解纠纷，在万寿场、东溪场一带有了名声，李仁洪有些妒忌。因为两个人都很忙，没有时间坐在一起沟通交流，心中的疙瘩没有解开。李仁洪几次到大雄宝殿看望儿子都被拒在门外，他把怨气撒在陈雄义身上，希望义兄遭受挫折，两个人能在乡亲们面前平起平坐。

    终于，机会来了，陈雄义遭到了挫折。不过，李仁洪和陈雄义到底是义兄义弟，曾经帮助他照看留在麻城的父母妻儿，并且照看了二十年，虽然听说陈雄义和前妻拜过天地，不过听忠信说，拜天地只是做给外人看的，两个人始终没有睡在一起。李仁洪敬佩陈雄义的坦荡君子行为，不愿意看到义兄受苦受难。

    李仁洪想到陈雄义遇到了难，一定缺银钱，不能再让他承担李忠贵在庙里读书的花费了，自己是忠贵的亲生父亲，理所应该承担儿子在庙上读书的费用。

    一天，李仁洪拿了一些银钱，到了大雄宝殿，普慧大师不在，他走到儿子房间，门开着，李忠贵正在专心看书。李仁洪犹豫了一会，终于喊出了声：“忠贵！你在读书，普慧大师呢？”

    李忠贵放下了书，抬起头看了一眼，心里有些激动，毕竟是亲生父亲，几次三番到庙上探望，说明已经为过去的错事懊悔。不过，经过了太多的事，李忠贵已经能够控制感情，叹了一口气，压低声音说：“普慧大师有事出门，庙上只有我一个。”

    李仁洪听到儿子的回答，非常高兴，要把银钱交给李忠贵。李忠贵拒绝了，摇了摇头说：“陈伯伯虽然遭了难，仍然会按时把生活费用送到庙里来，再说庙上还有普慧大师，还有很多好乡亲，我读书的费用不用操心。”

    李仁洪再也控制不住感情，流着眼泪大声说：“忠贵，我是你的亲生父亲，你在庙上的生活费用该由我承担！”

    李忠贵眼里也有了泪，忍住没有让泪流出来，说：“不用担心我，照顾好弟弟就行了。”

    罗娟和霞妹子在重庆府帮助周兴重新开店经商。重庆府衙门贴出了文告，不