论原来在城里经商开店，还是新从外省来重庆府经商开店，官府供给土地建造商铺住宅，免收三年赋税。周兴重新盖起了店铺，卖布匹、茶叶等百姓生活所需的东西。动乱过去了，逃出城的百姓陆陆续续回来一些，各地来了不少移民，在城里住下要吃饭穿衣，周记店铺生意很好。重新创业，周兴非常勤俭，只用了黄州带来的两个下人做店伙计，加上自己三个人。清早打开店门营业，不论顾客多少，坚持守在商铺里不离开，家里的事全交给了罗娟母女，周兴和罗娟认做了兄妹，对妹妹和侄女十分有礼貌。周兴管外，守店经商，罗娟管内，和女儿一起煮饭洗衣。霞妹子一日三餐把饭送到店铺，让舅舅和店伙计吃。

    周兴做生意以诚为本，薄利多销，童叟无欺。客人进了周家小店，周老板与店伙计端茶倒水，笑脸相迎，十分有耐心地回答客人的询问。有时候，客人需要的东西店里没有，周老板记在账簿上，十天半月货到了，亲自送上门。

    周记店铺的生意一天比一天好，不到半年时间，又盖了一间铺面，雇了两个店伙计，生意红红火火，周老板看在眼里，喜在心里。

    罗娟带着女儿在周家帮助料理家务，尽心尽力。上街买米买菜，买油买盐，周兴把银钱交给结拜的妹妹，放心由罗娟开支，从不查询账目。罗娟也不随便乱用一文钱。罗娟贤淑能干，带着女儿把周家料理得干干净净，把周老板和商铺伙计照顾得十分周到，生意做大了，店伙计多了，煮饭洗衣比原来忙了，罗娟和女儿一天忙到晚。周兴要请女佣帮着做家务事，罗娟拒绝了，摇着头说：“居家做生意要节俭，多一个人要多一份花销，能省就省。”

    周兴的妻儿住在黄州，他单身到重庆经商，生意做大了需要人手。罗娟让周老板回黄州去接，可是周兴的妻子有病，经不起长途颠簸，不能来，儿子长大了，在黄州也开有店铺，分不开身，也来不了。周兴单身一人，晚上睡在床上十分寂寞，守着长得十分好看、又善良能干的结拜妹妹，脑子里难免胡思乱想。几次想开口请求结拜的妹妹做二房夫人，可是，想到罗娟是有夫之妇，脸上发烧，把到了口边的话又咽回了肚子，仍然十分有礼貌地把罗娟当成妹妹对待。

    罗娟带着女儿住在周家，十分想念两个儿子和陈雄义。二十年得到雄义哥哥的帮助，没有钱用送来银钱，没有粮食送来粮食，有人欺负帮忙对付恶人，还帮着在田里干活，一路护送进川……没有陈雄义的帮助，罗娟也许早就跟父母和公婆去了，虽然拜了天地，可是雄义哥哥仍然只把自己当成妹妹，他是一个顶天立地的正人君子，有侠义心肠的好人。如果不是王秃子从中捣乱，自己早做了雄义哥哥的媳妇，成了恩恩爱爱的一对。罗娟知道儿子李忠贵被雄义哥哥救起了，跟着雄义哥哥一定不会吃苦，可是李忠信呢？忠信被人救起没有？虽然李忠信不是亲生的，可是十多年了，罗娟早已把他当成了亲生儿子，为忠信的安危担心。

    罗娟想念雄义哥哥，想念两个儿子，常常伤心落泪。

    一天，周兴看见罗娟一个人呆呆地坐在桌边落眼泪，轻声安慰说：“妹子，一定是在想念亲人了，放心，只要他们还活在世上，总有一天会团聚的。”

    罗娟眼里流出的泪更多，说：“大哥，我想到綦江去找孩子的父亲。在麻城，我听从四川回去的人讲，在綦江见过他，雄义哥哥一定带着忠贵也去了那里。”

    周兴叹了一口气说：“綦江离重庆府一百多里，虽然动乱平息了，但是还有强盗出没，有老虎豹子等野兽伤人。等几天，我把店铺的生意安排一下，带两个店伙计去綦江帮着妹妹找。”

    罗娟摇了摇头说：“店铺的生意好，离不开人，还是我带着霞儿去。”

    周兴笑了，说：“罗娟妹子，重庆府的生意已经上了路，有店伙计照看就行了，要把生