拉着姐姐的手往盐引小店跑，刚刚进门就大声叫喊起来：“妈妈，陈伯伯，我考了第一名，全县第一名！”

    罗娟和陈雄义正在盐引小店焦急地等待消息，看到霞妹子和李忠贵回来了，听说李忠贵县试考了第一名，罗娟非常高兴，一把将儿子抱到怀里，大声说：“忠贵，好孩子，你给妈妈争了气，也给陈伯伯争了气！”

    李忠贵激动地说：“妈妈，我还要努力，参加乡试、会试，将来让你过上好生活。”

    陈雄义把李忠贵拉到身边，拍着年轻人的肩榜说：“忠贵，有志气，陈伯伯没有白送你读书，记着，将来有了好的前途，不仅要想着妈妈，想着家里疼你、爱你的人，更要想着百姓，多为百姓做好事。”

    周兴在重庆办事，听说罗娟的儿子李忠贵参加县试考了第一名，特意赶到了綦江县城，在饭店叫了一桌酒席庆贺。周兴的生意越做越大，他已经派人去黄州府接妻儿，准备把重庆的店铺交给儿子经营，在綦江、江津乡场开几个盐引分店，方便乡下百姓买盐，綦江县的第一家盐引分店开在东溪场。周兴天天为开盐引分店的事忙碌，听到李忠贵县试考了第一名，放下手里忙着的事，赶到綦江庆贺。

    李忠贵县试考了第一的消息传到东溪，大雄宝殿的普慧大师赶到了县城，鱼沱山的小铁匠罗锤、陈松也赶到了县城，不过，唐蓉没有来。李忠贵忽然想起：忙着高兴，把唐蓉忘记了，没有及时带信给她。李忠贵心里不安起来，他猜想唐蓉一定生气了。吃完了周兴的祝贺酒宴，天色已经黄昏，李忠贵惦记着唐蓉妹妹，想早一些赶回去给她报信，禀告了母亲及陈伯伯，要连夜赶回东溪。罗娟听了，摇着头大声阻止：“忠贵，明天一早回东溪，我和姐姐送你回去，今天太晚了，不要回去了。”

    陈雄义也劝阻说：“忠贵，福林山有强盗，走夜路太危险，明天一早回去。”

    李忠贵十分着急，说：“妈妈，陈伯伯，我身上没有钱财，遇上强盗也不怕，你们放心吧。”

    罗娟、陈雄义极力劝阻，普慧大师、周兴也帮着劝说，可是李忠贵心里惦记着唐蓉妹妹，坚持要连夜回去。大家没有办法，只好同意了。陈雄义特意叫小铁匠陪着李忠贵一起回东溪，路上好好保护。

    陈雄义和罗娟都没有料到，李忠贵回东溪的路上果然遇到了强盗，虽然小铁匠拼命保护，但是强盗人多势众，李忠贵还是被强盗擒去了。

    抓走李忠贵的是福林山强盗头子苏老四。鱼沱山虽然遭受了山洞垮塌的灾难，陈雄义带领兄弟们坚持了下来，而且又有新的年轻人加入，他们个个勤练武艺，一个人能打退十个强盗，万寿场大雄宝殿的普慧大师又把一些乡亲聚在一起，强盗来了一呼百应，共同抵抗，福林山强盗的日子越来越不好过。苏老四左思右想，决定放弃福林山，带着人去投奔贵州大娄山强盗宋老八。王秃子不想到贵州去，这个从麻城大山上来的强盗知道自己手下没有几个贴心兄弟，在福林山勉强当了二老板，是山上无老虎，猴子充霸王，到了大娄山，苏老四只能在宋老八手下讨一口残汤剩饭吃，自己成了小头目，说的话没有多少人听，吃饭要看人的脸色。同时，王秃子不想离开黄明星，他是黄里正邀约千里迢迢进四川的，黄里正在东溪场上有了家业，王秃子有不少功劳，他想靠着黄明星沾一沾财气，也挣上一份家业，老了，不能拼打了，照样能过上吃喝玩乐的生活。王秃子多次劝说苏老四，希望继续留在福林山，他拍着胸膛说：“大哥，东溪场有我们的人，一定能打拼出一片天地，足够兄弟们吃香的，喝辣的，我保证大哥坐镇山寨，天天有金银财宝上山。”

    苏老四摇着头说：“老二，我知道你和东溪场里正有勾达，不过姓黄的在东溪场吃不开，你的线人不管用，我不能呆在福林山等着鱼沱山和官府联起手来围剿，海阔凭