鱼跃，天高任鸟飞，大娄山可进可退，兄弟们去了才能施展本领。”

    王秃子说不服苏老四，耍起了阴谋诡计，让心腹暗中串联强盗留下来。一些强盗家在綦江南川一带，不想离开家太远了，听信了王秃子的花言巧语，悄悄回了家，躲了起来。苏老四发现手下的兄弟今天少了三五个，明天少了六七个，越来越少了，王秃子也藏起来不见了人影，心里打起了算盘，投宋老八入伙要讲实力，手下的兄弟多，说话才有分量。一个心腹给苏老四出了主意，抓一些乡下人押解到大娄山当强盗，充人数。苏老四没有办法，只好采纳了心腹的主意，派了不少强盗夜里埋伏在东溪场附近大小路上，专门抓年轻人。

    小铁匠罗锤陪着李忠贵连夜从綦江县城赶回东溪场。李忠贵想早一点赶到鱼沱山把县试第一名的喜讯告诉唐蓉，大步走着。小铁匠罗锤跟在后面，他心里十分高兴，小兄弟县试夺冠，给师父和丈母娘争了光，也给他争了光。两个人急急走着，天阴阴的，没有月亮和星星，好在綦江县城到东溪的路走了很多次，又是重庆府到贵州的驿道，路面修得宽敞，摸黑也能走。

    李忠贵在前，小铁匠在后大步走着，驿道边农户家的公鸡已经开始叫了，半夜过了。忽然，小铁匠听到驿道旁边树丛中有异常响声，似乎有人弄响了树枝，深更半夜，不会有好人躲在路边树丛里。小铁匠心里有了疑团，正想叫住李忠贵不要再往前走，树丛中跳出五六个人，有的在前，有的在后，把李忠贵和小铁匠堵在了中间。

    小铁匠知道遇到了拦路抢劫的强盗，不过，他和李忠贵身上没有财物，不怕强盗抢劫，他抢上一步，把李忠贵拉到身后保护起来，大声说：“哪方来的强人，我们是赶夜路的庄稼人，身上空空，没有钱财，希望能放过我们。”

    一个强盗哈哈笑了，沙哑着嗓门说：“小子，今天算你们两个倒霉，老子下山不是抢钱抢财，今天抢的是人，识相的免得我们动手，乖乖跟我们回山，大哥不会亏待，如果敬酒不吃吃罚酒，我们就不客气了。”

    小铁匠以为强盗想绑肉票，装出害怕的样子哀求说：“大王，我们是刚刚在东溪场安下家的移民，家里也没有钱。”

    强盗小头目发火了，大声骂起来：“不识抬举的东西，刚才告诉了你们，今天我们不为钱财，为了抢人，兄弟们，动手绑了带回山交差。”

    强盗们逼上前，小铁匠动了手，飞起脚踢倒了一个近身的强盗，又急忙回过身向挨近李忠贵的强盗一拳打去，挨了打的强盗“哇哇”叫起来，大声吼：“兄弟们，小心，这个家伙会武功！”

    小铁匠一边和强盗拼斗，一边护着李忠贵，他打退了前边的强盗，又急忙回身对付身后的强盗，十分吃力。强盗看出两个人中只有小铁匠会武功，一会儿攻击前面，一会儿攻击后面，想把两个人分开，小铁匠拼命护着李忠贵，累得气喘吁吁，正拼命和强盗搏斗，脚下绊着强盗撒下的一条绳索，“扑通”一声摔倒了，强盗们一拥而上想按住他，小铁匠双脚用力跳了起来，手脚并用，打退了拥上前的强盗。他回转身寻找李忠贵，不见了人，心里着急，大声呼喊，听不到李忠贵回答。大步上前，纵身跳入强盗群，想找到李忠贵，小铁匠把强盗打得东倒西歪，一个个不敢向前，可是没有找到李忠贵，心里好像有一窝蚂蚁在咬。强盗被他打怕了，向树林深处逃跑。小铁匠大步追赶，树高林密，到处是荆棘杂草，追了没有多远，强盗们没有了踪影。可是，李忠贵也没有了踪影。罗锤大声呼喊着寻找，声音喊哑了，身上的衣服被荆棘撕破了，一直找到天亮，仍然没有找到李忠贵。

    小铁匠罗锤被强盗横在路上的绳索绊倒，几个强盗乘机一拥而上抓住了李忠贵，强行拖进了树林。李忠贵张开嘴要呼喊，一个强盗从地上抓起一把泥沙塞进嘴里，叫不出声了。李忠