贵用脚蹬，用手打，用牙齿咬，拼命想挣脱。强盗有的拽住手，有的按住脚，有的抱住腰，把他拖进了一丛隐蔽的树林。李忠贵听到小铁匠在大声呼喊，到处寻找他，想弄出声响让小铁匠知道自己在什么地方，用力挣扎。可是，强盗害怕被小铁匠找到，两个人骑到了李忠贵身上，一个按住头，一个按住两条腿，紧紧按在树丛背后草地上。李忠贵使尽了全身力气也动不了身子，眼睁睁听着小铁匠呼喊的声音越来越远，他失望了，想到母亲、陈伯伯，还有在鱼沱山等着他、盼着他的唐蓉妹妹，听到他被强盗抓走的消息一定非常着急，李忠贵眼里有了泪。不过，李忠贵没有害怕，他相信自己能从强盗手里逃出来，相信陈伯伯会救他。

    强盗们听到小铁匠呼喊的声音远了，拿出细麻绳绑住了李忠贵的手脚，嘴里又塞进了一块破布，一个强盗背起了他，从树林中一条隐密的山道离开了驿道，大约走了两个时辰，到了一个黑黢黢的山洞，强盗把李忠贵扔到洞里一个阴暗的角落，解开了捆绑手脚的麻绳，不管了。李忠贵不知道到了什么地方，他料想山洞一定有强盗看守，静静地躺着，等待天亮看清楚周围的情况，再想办法逃出强盗窝子。

    身边有的声音，一个人靠近了李忠贵，轻轻地问：“朋友，你是哪里人？也被抓来了。”

    李忠贵不知道问话的是什么人，不敢贸然回答，没有作声。靠近身边的人轻声说：“朋友，不要怕，关在这里的都是被强盗抓来的，有十多个。”

    李忠贵听出问话的人没有恶意，压低声音回了话：“朋友，把我们抓来干什么？是不是绑肉票勒索钱财？”

    身边的人轻声回答：“不像是绑肉票，关在这里的多是种庄稼的穷苦人，拿不出钱赎人。”

    李忠贵不说话了，手和脚被细麻绳绑伤了，一阵一阵地痛，他咬着牙忍着，想着强盗抓人的目的，不为勒索钱财为的是什么？想了半天想不出，不想了，闭着眼养起精神来，准备天亮看清周围的情况再决定怎么办。

    天亮了，李忠贵和被强盗抓来的人关在山洞很深的地方，光线仍然很暗。他睁大眼睛努力辨认，模模糊糊看出被关在山洞一个低洼的地方，有一些强盗看守。李忠贵轻声询问睡在身边的年轻人，知道他的名字叫姜东，是赶水附近一个村子的，也是移民，半年前才和家里人从广东迁来，家里有父亲、母亲，哥哥、嫂嫂，李忠贵也把自己的情况告诉了姜东，两个人轻声摆谈着。

    强盗送饭来了，白米饭，青菜炖肉，饭和菜都很好，李忠贵不知强盗们耍的什么花招，不过，一晚上没有睡觉，肚子早就饿得咕咕叫了，他大口吃了两碗米饭，半碗青菜炖肉。

    吃过饭，强盗头子苏老四来了，身边跟着七八个强盗。苏老四沙哑着喉咙说：“朋友，把你们请到这里，不是绑肉票要你们家里送钱来赎人，是山寨要和贵州大娄山的宋大哥合伙干大事，缺人手，想邀请诸位入伙，朋友们愿意入伙，我苏老四欢迎，以后就是兄弟，论秤分金银，大碗喝酒，大口吃肉，如果有人不给我面子，哼！”苏老四瞪起牯牛眼睛，顺手拿过身边强盗手中的大刀，大声威胁说：“我苏老四就不认人了，要用这把刀子说话。”

    被抓来的人吓得不敢作声。苏老四脸上堆起虚伪的笑，大声说：“朋友们没有想好，不要紧，给你们一天的时间，想好是入伙享福，还是不入伙做对头？”

    苏老四带着手下强盗走了，被抓来的人悄悄议论起来。

    姜东流着眼泪说：“不能入伙，我当了强盗，爸爸妈妈知道了要气死。”

    有人叹着气说：“不入伙不行，强盗窝子里有规矩，请上山不入伙，乱刀砍死。”

    姜东害怕了，轻声问：“李家兄弟，快拿一个主意，我们怎么办？”

    李忠贵想了一会，叹着气说