同伴带有火石和火镰，打着火点燃干树枝，野兽害怕火光，远远地嗥叫着，不敢走近了。

    李忠贵非常疲倦，躺在山洞里迷迷糊糊睡着了，看见唐蓉站在眼前，眼泪汪汪地埋怨说：“忠贵哥哥，你忘了我，我想你，天天盼着你回来，你在哪儿啊？”

    李忠贵伸手去拉唐蓉的手，可是姑娘像一股烟，一阵风吹来，慢慢飘走了。李忠贵急了，大声喊着去追，身后响起母亲和陈伯伯的声音，他回过头，看见母亲在向他招手，陈伯伯站在母亲身边。李忠贵正要奔过去，强盗头子苏老四横眉竖眼拦在了前面，他急了，一头向苏老四撞去……

    李忠贵从梦中醒来，满脸都是泪。姜东也在想家里的亲人，睡不着，蹲在火堆旁边流眼泪。李忠贵翻身起来，到了火堆旁姜东的身边，两个人紧挨着坐下。姜东轻声说：“李家兄弟，我们能找到下山的路吗？不会困死在山里吧？”

    李忠贵语气坚定地说：“姜大哥，我们会找到下山的路，俗话说，天无绝人之路，我们一定能回到家里。”

    李忠贵带着四个从强盗窝子里逃出来的人在茫茫密林中转了三天，第四天上午，他们发现一个小山坡下驻扎了人马，卫兵拿着明晃晃的大刀和长枪守住路口，草地上有帐篷，一些兵丁进进出出。李忠贵和姜东害怕是强盗的大队人马，不敢贸然走近，两人带着同伙藏在隐蔽的密林深处打量了很久，终于发现小山坡下驻扎的人马不是强盗，是来围剿强盗的官兵。李忠贵和同伴们都很高兴，找到了官兵，一定能问明下山回家的路。李忠贵走在前面，同伴们紧紧跟在后面，大步向官军的营帐走去。

    川黔边境强盗猖獗，秦将军接受四川巡抚衙门将令，率领一标人马清剿。可是，高山深谷，树木茂密，兵士不熟悉山路，围剿强盗非常困难，明明探到强盗下了山，在驿道上抢劫了商人，官兵赶去，强盗早已逃得无影无踪，知道强盗老窝在南天门上，可是，上山只有一条陡峭的小路，易守难攻，秦将军正在为巡抚衙门限期剿灭强盗的指令无法完成而苦恼，手下兵士来报，抓到几个强盗探子。秦将军非常高兴，让兵士把强盗探子押进大帐，将军要亲自审问。

    官军兵士把李忠贵一行五人押进大帐，秦将军仔细观察，几个人不像强盗探子，特别是走在前面的一个，斯斯文文像个读书人，心里奇怪，大声询问：“年轻的汉子，看你模样好像读过书，为什么要当强盗为害百姓？”

    李忠贵“扑通”跪下了，大声申辩：“将军，我们不是强盗，我是綦江县今年县试头名秀才，我们都是被强盗抓上山，寻机逃脱，要回家的百姓。”

    秦将军听说押进大帐的竟然是綦江县今年的头名秀才，赶忙离开座位，走上前扶起了李忠贵，唤兵士端上坐椅让秀才坐下，询问起强盗窝子的情况。秦将军很想留下五人为官兵带路围剿强盗，征求李忠贵和同伴的意见。李忠贵愿意帮助官兵消灭强盗，答应了。几个同伴看到李忠贵答应留在军营，也都答应了。秦将军非常高兴，吩咐兵士带五人去换了干净衣服，吃了饭。