性子急躁，不小心惊动了强盗，建议小铁匠和李忠信回东溪场，他留下监视小庙，小铁匠同意了。

    小铁匠和李忠信回到东溪已经下午了，普慧大师正等得心急，听小铁匠说了山上小庙的情况，知道找到了强盗藏身的地方，也很高兴。不过，大师不赞成带衙役上山抓强盗，衙役是外地人，上山容易被人看出破绽，大师到东溪场找了几个会武功的青年，装扮成山里乡民，悄悄跟随小铁匠、李忠信上了山。

    天黑了，小铁匠、姜东安排众人分开埋伏好，等着强盗回窝，以夜猫子叫为信号，包围小庙，捉住强盗。

    月亮升起来了，吹着风，呼呼风声中夹杂着凄厉的野兽嗥叫，听了让人心惊胆战。李忠信和一个青年藏在一丛荆棘后，害怕发出响声惊动回窝的强盗，一动也不敢动，身旁不知什么东西爬过，发出的响声，李忠信害怕是蛇，吓出了一身冷汗，过了一会，响声消失了。李忠信想起了瑛子妹妹，约好天黑后在大黄葛树下见面，瑛子妹妹一定早就到了大黄葛树下，等不到他会十分焦急，不过听说抓住了强盗一定会非常高兴。

    夜越来越深，月亮落下了山坡，山林变成黑黢黢的一片，埋伏在荒庙附近的人等得十分心焦。忽然，密林中出现了两个人影，走得很急，步子很轻，两个强盗终于回窝了，藏在大松树上的小铁匠兴奋了，睁大了眼睛望着黑影，希望强盗早一点进庙。

    王秃子带着小强盗在一个相好家里玩了一天，相好家在福林山一个偏僻的山弯里，很少有人去，十分安全。相好的女人给他们炖了野鸡肉，买了酒，吃吃喝喝十分痛快，天黑了回窝子睡觉，到了小庙前，王秃子想起黄老板该派人送信来了，他同黄明星有约定，三五天派人到山上送一次信，送信的人把信放在荒庙院墙旁边大松树的树洞里，王秃子隔三五天去看，取走送来的信。

    王秃子和小强盗没有进庙，向院墙边大松树走来，藏在树上的小铁匠沉不住气了，以为强盗发现了埋伏，要逃走，他性子急，学起了夜猫子叫。

    王秃子十分警觉，听见突然响起了夜猫子叫，觉察出周围有异常现象，一把抓住小强盗的手，大声喊：“密林里有人，快跑！”两个强盗像兔子似的往密林外飞奔。小铁匠看到强盗跑了，从树上纵身跳下，埋伏在荒庙周围的人也现了身，追赶逃跑的强盗，追到密林边，四周黑黢黢的，两个强盗不见了。

    王秃子带着小强盗从小铁匠、姜东及众人的眼皮子底下逃跑了。小铁匠气得要死，跳起脚骂：“狗强盗，有本事不要跑，总有一天我要抓住你，扒你的皮，抽你的脚筋。”

    小铁匠和姜东要等天亮后进荒庙搜查，看看能不能找到强盗的踪迹。李忠信随其他青年下山回东溪场了。

    天亮了，小铁匠和姜东进了荒庙，他们搜查得非常仔细，在庙里发现了强盗吃剩的东西，鸡鸭鱼什么都有，还有睡觉的被褥，可是，没有找到可以查出强盗踪迹的线索，小铁匠十分失望。姜东忽然想起强盗到过大松树下，怀疑松树下有秘密，搜查完了荒庙，来到大松树下，寻找了一阵，发现树上有一个洞，四周光溜溜的，似乎经常有人摸，两个人猜了一阵，没有猜出树洞的秘密。

    李千总到了綦江县衙门，和翁县令商量找出衙门里和强盗勾结串通、陷害善良百姓的害群之马，刚好孟通判从重庆府到綦江了解移民安置的情况，三个人商议决定采用打草惊蛇的办法，让藏在县衙门里的歹人胆战心惊，露出马脚。孟通判嘱托说：“翁县令，躲在官府中的歹人上害朝廷，下害百姓，一定要找出来，绳之以法，按律惩治。”

    翁县令脸上露出惭愧的神色，说：“通判大人，下官到綦江后没有尽职尽力，害得无辜百姓受冤，歹人得意猖狂，下官有错。”

    李忠贵说：“孟大人，末将一定尽心尽力，帮助除去