送去银子让穷苦乡亲盖房子，买耕牛种籽。

    李大哥、洪三、王光强听说陈里正、周老板要来看望，十分高兴，小麻城的几个老移民凑在一起，你拿出一只鸡，他到小河里捉来两条鱼，李大哥拿出自己家里酿造的高粱酒，准备等陈里正、周老板来了好好喝两杯。

    陈雄义、周兴一起到小麻城，李仁洪也要去看望一同进四川的几家乡亲，跟着一起到小麻城。李忠信回到了家里，和李家老三一起在尚书坪青杠林里养山蚕，今年雨水好，青杠林长得茂盛，山蚕长得好，李仁洪看到人手不够，请了两个帮工，帮着李忠信、李家老三一起养山蚕，他领着妻子、女儿种庄稼，插了秧苗，有了空闲，李仁洪跟着一起到小麻城。

    陈雄义、周兴、李仁洪一行出了东溪场，沿着弯弯曲曲的山路往小麻城走。山坡上青青草丛中，点缀着红的、黄的野花，小溪里流水潺潺，溪水中看得见小鱼小虾在游，山路两旁一块块梯田，田里秧苗绿油油的，随着微风轻轻摇动，仿佛一池绿水泛着微波。有的山坡长满了密密的树，有杨树、柳树、黄葛树，也有桃树、李树、柑橘树，一些桃树和李树的花没有谢，微风送来一阵阵花香。

    陈雄义、周兴、李仁洪心里高兴，步子迈得快，不到半个时辰到了小麻城，远远看到山坡上有一家人正在开荒，一个两三岁的孩子在地头大声啼哭，可是，妈妈和大儿子正在地里拉犁，父亲掌着犁头，干活的人一头汗一身泥，没有人照顾啼哭的小孩。

    陈雄义到了地边，大声喊：“大哥大嫂，歇一会儿，孩子哭得厉害。”

    周兴和李仁洪跟着一起喊，荒地上干活的人停住了手。陈雄义抱起孩子，亲切地说：“大哥大嫂，秧子都栽过了，为什么还要紧着开荒，等秋天开了荒地，明年再种吧。”

    干活的男人叹了一口气说：“我们在进四川的路上耽误了，没有赶上插秧季节，抓紧时间开出几块田，插上老秧苗，虽然误了季节，收成少，比没有收成好。”

    女人从陈雄义手里接过了孩子，孩子不哭了。陈雄义看着累得气喘吁吁的一家三个人，叹了一口气说：“大哥，过了季节，秧子长不好，白费了力气，如果你们愿意，到鱼沱山采石炼铁，挣的工钱比开荒种地强。”

    男人有些疑惑地说：“到鱼沱山采石炼铁，那里的人要我们？”

    周兴笑着说：“大哥，问你话的就是鱼沱山的管事、东溪场上有名的麻乡约，陈里正，他说鱼沱山要你们，鱼沱山就一定会要你们。”

    男人高兴了，大声说：“陈管事，我们也是从麻城来的，刚到重庆就听说綦江有个麻乡约，我们就是奔着麻乡约来的，正准备安下家就到东溪场拜见，想不到在这里见到了。”

    男子信了陈雄义的话，扛着犁头，带着妻子、儿子回家了。洪三、王光强、李大哥听说陈雄义来了，高高兴兴出来迎接，李大哥一把抱住陈雄义，大声说：“陈大哥，你现在名声响得很，麻乡约，方园百十里人人知道，你为麻城人争光了。”

    洪三、王光强一人拉一个，把人们拉进了李大哥的屋，李大哥勤奋肯干，连着两年庄稼收成好，盖了三间新瓦房，还喂了猪和牛，日子过得红红火火，给儿子娶了媳妇。洪三家却遭了难，洪三妻子生了病，请郎中治病花了不少钱，同时，照顾生病的妻子花费了时间，庄稼没有种好，至今仍然住在茅草棚里，生活十分拮据。陈雄义、周兴询问了小麻城移民的情况，像洪三一样遇难的有多少？刚刚进川来到小麻城的有多少家？周兴一个一个登记好了，让李大哥通知住在茅草棚里买不起牛、喂不起猪的人家到东溪场周记小店领银子盖房子买猪牛。陈雄义还让洪三、王光强劝告刚刚来到、错过了插秧季节的移民到鱼沱山干活，挣了工钱好安家。

    吃饭时间到了，李大哥、洪三、