亲的书信。”裘老板嘱咐账房先生。

    账房先生接了裘老板委派的任务当天就悄悄离开了皮匠铺直奔祁县。

    差走了账房先生，裘老板又要人去喊满囤来见他，心想：没有马，只好用骡子驾辕了，好歹要留个后手啊。他一边想着一边拿起鼻烟壶，朝鼻子上抹了一小捏，响响地打了个喷嚏。这炸雷般的喷嚏声把刚刚赶来的梁满囤吓了一跳。

    “梁满囤，你坐下。”

    梁满囤不知老板要和他说什么，心中没底儿，只敢在椅子上坐了半个屁股。

    “你来了快两年了，一文钱工钱也没发给你，你不觉得委屈吗？”

    “不，我学会了全套的制皮手艺。我爹告诉过我，家有千金，不如薄技在身。我不委屈。我对裘老板您感激不尽！”

    “全套手艺都学会了？”

    “除了熟皮子的配方。”

    “那是牛师傅的看家手艺，是秘不外传的，连我也不能打听。这不怪你。哎，他经常打你，你不怨恨他吗？”

    “不不，他打我是为了让我长记性、长能耐。在家我爹也常打我，牛师傅跟我爹一样，是恨铁不成钢。”满囤猜不出裘老板的心思，只能小心地回答着。

    “嗯。你这么想就对了。梁满囤，我现在可以告诉你了。牛师傅经常无缘无故地打你，那是我的主意。我就是要看看你的心诚不诚，是不是可以造就之材。”

    梁满囤站起来鞠了一躬，“多谢老板对我的栽培！”

    “你明天就是我的外柜了。”裘老板郑重地说。

    梁满囤愣了，“我？那田青呢？”“田青我另有安排。前一段，你已经把制皮的全部手艺都学会了，现在我要让你跟着田青学会怎么做生意。你一定要用心去学，不要辜负了我的信任。你的毛病是缺少自信。可是你有个最大的连田青也不具备的长处，那就是你像黄牛一样的忠诚老实，还有骆驼一样的忍耐力。这一点很重要。好好干，你的前途无量！”

    “是！”梁满囤心里这个激动啊，就别提了。

    两天后，梁满囤就和田青上了路，他们的马后是几辆拉牛皮的货车。田青在路上教满囤说俄语，到了店里给他介绍客户，满囤学得认真，记得踏实，倒是很快地熟悉了业务。

    账房先生风尘仆仆地骑着毛驴来到了祁县田家庄。

    黄土村路两旁的庄稼地里一片枯黄，禾苗细弱无力地暴晒在太阳底下，几乎成为一丛丛枯草。一个庄稼老汉正把着锄头在耪地，累得脸上汗水直流……

    账房先生从毛驴上跳了下来，冲老汉走了过去，“老哥，今年年景不好啊。”

    “下一个饿死的没准就是老汉我了。”老汉叹了口气。

    账房先生从兜里掏出两个铜钱塞到老汉手里。“老哥，拿着去买个馍吃吧。”

    “你真是个好人！”老汉哆哆嗦嗦地把铜钱装进兜里。

    “我向你打听个人。有个叫秀秀的姑娘，她的家在哪儿？”

    “秀秀？哎呀，她家没有人了。她的爹娘都死了。”

    “啊？这……”账房先生没想到会是这样，他想了想，又问：“那田家庄有个小伙子叫田青，前几年走西口了，家中还有个老母亲，你知道他们家怎么走吗？”

    “知道知道。”老汉手指着黄土村路，“你顺着这条路一直往前走，村头第四家就是老田家。”

    账房先生冲老汉一拱手，骑上了毛驴，顺着黄土村路一直向前走去。

    账房先生敲开了田家小院的门，“大嫂，我是从包头来的。”

    淑贞正在院里择野菜，听了一愣，“您是……”

    “请问这是田青家吗？”

    淑贞点点头。

    “大嫂，我和您儿子田青在包