黄河码头上。太春站在码头边上，望着两艘平底大船驶离了码头，渐渐消失在视野的尽头。

    太春回转身来，正要往回走，远远看见赫连向这边跑来。

    赫连跑过来，呼哧带喘地说：“大掌柜！我找你半天了……”

    太春问道：“有事？”

    赫连又焦急又神秘地点点头。

    太春又问道：“急事？”

    赫连又点点头。

    太春：“什么事，说吧！”

    赫连看看四周，靠近太春跟前，把最附在太春耳朵边低低地说了一番话，之后道：“大掌柜，就这些。”

    太春立刻神情严肃起来反问道：“你咋不早说？”

    “昨个晚上，我找你来着，一问才知道，你出去办事去了。”

    “恩，昨我回来时已经是后半夜了。”

    赫连：“所以误事了。”

    “这么大的事，赫连，这可不是闹着玩的，”太春说，“你是怎么知道的？”

    赫连：“大掌柜，这事是我亲眼看见的！”

    赫连把昨晚上自己如何在库房整理货物，无意间听到张友和和黄羊说的话，向太春说了一遍。

    太春骂了一句：“狗日的！顺手从炕上抓起一件衣裳向向门外冲去。”

    赫连在后面喊道：“大掌柜，你要去哪儿？”

    太春头也不回地走了。黄河边的黄土路上，太春骑一匹马在疾驶着，身后腾起一股巨大的烟尘。

    此刻，平展展的黄河河面上，两艘平底大船顺风顺水地行驶着。张友和站在船头上，满面春风很是得意。张友和一边欣赏着黄河两岸的风光，一边志得意满地用小茶壶一口一口抿着茶水。

    太春骑马沿着大堤追了上来，已经看见了前面大船的影子。

    初冬天气，河两岸的庄稼都收尽了，深褐色的土地显现出它的厚实和肥沃；河滩里大片大片的红柳条子红亮亮的，仿佛是刷了油，在萧瑟的冬日里显得十分惹眼。塞外的初冬，天气并不十分冷，太阳豁朗朗地晒着，显得格外明亮。不是有那么句话吗，天气好太阳好，人的心情就好，眼下就是。

    这时，有个伙计过来对张友和说：“张掌柜，后面大大堤上有一个骑马的人追来了。”

    张友和不以为然：“什么人？”

    伙计道：“还看不清楚。”

    张友和起身向后望去——

    只见一个人骑马边跑边喊：“停船，……停船！”

    张友和惊讶道：“许太春？”

    太春追上来大声喊道：“大哥！快停下！快停！——”

    张友和无奈，示意船夫停船。

    张友和站在船上喊道：“兄弟，你怎么来了？”

    太春大声道：“掉转船头，回去！”

    张友和问道：“兄弟，是不是柜上出什么事了？”

    太春说：“啥也别说了，赶紧掉转船头，回去再说！”

    张友和说：“兄弟，大车大马的好不容易张罗起来了，现在回去，你这不是开玩笑吗？”

    太春正色道：“你回不回去？”

    张友和：“我当然不回去！”

    太春见状，也不说什么了，他从马上下来，扑通一声跳进了黄河，朝着大船游了过来。初冬的河水，顿时渗进了他的棉袄棉裤，冰冷的河水扎得他骨头都疼，浸了水的衣裤像是一具千斤坠似的直把他往河底下拉。好在太春和黄河打交道也不是一回两回了，他奋力向大船靠近着……

    船上的张友和见状，知道太春是个说一不二的人，忙叫人拿来一根长杆向太春伸过去。太春抓住长杆终于爬上了大船。

    张友和把太春带到船舱里，脱掉身上的湿衣服，