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    人生好比汉子推碾子，终日抱着个碾棍，转啊转个不停，可劲儿一步一步地推着那石碾子，眼瞅着碾盘上黄澄澄的苞米，也就成了迈步向前的希望，那是老婆孩子的吃食啊。宋承祖和裘春海何尝不是如此呢，他们原在沈阳东北军当官，以后又南征北战的，现在为了孩子老婆又转回到沈阳，不得不开个小火烧铺。头一天开张，宋承祖和裘春海一算账，刨去本钱，还挣了不少。俩人正议论生意上的事，忽然有人敲门。裘春海开门看，来人是宋承祖的旧部下，副营长刘胡子。

    刘胡子一把抓住裘春海的手说：“裘排长，我可找到你们了！”宋承祖惊喜地问：“刘胡子？你怎么找到这儿来了？”说着赶快招呼刘胡子进屋坐下。刘胡子说：“自从队伍被打散，我和张大个子他们不甘心散伙，投奔了锅盔山的胡子小旋风，做了二当家的，说服小旋风又扯起抗日大旗。和小日本干了几仗，没少踢蹬小鬼子。日本人动用几千人马，把锅盔山险些炸平，队伍又散了。我现在没处躲藏，实在没办法来投靠你了。”

    宋承祖叹息道：“唉，弟兄们受苦了。”说着，不禁一阵心酸。刘胡子哭了：“营长，弟兄们大多数都遇难了，死得惨啊！最后一仗，弟兄们被堵到一个山头，子弹打光了，大家一看没活路了，和敌人作最后一拼。好一场肉搏，好多弟兄抱着小日本跳下山崖。那些受伤的弟兄一个个活活被敌人用刺刀豁了肚子，肠子淌满雪地，惨不忍睹，可是没一个弟兄缴械投降。”

    宋承祖仰天长叹：“别说了，弟兄们血染疆场，可我宋某还苟活到现在，愧对他们啊！都是我因为儿女情长，没和大伙一起捐躯报国。”刘胡子说：“我抱着一个日本少佐跳下悬崖，多亏摔在日本人身上，才捡了一条活命。”

    宋承祖慨叹道：“也是九死一生啊！你是怎么找到我的？”刘胡子说：“昨儿碰巧遇见当年一个当兵的弟兄，他说在沈阳城郊见过你。费了好大的劲才找到，白天不敢来，这时候才敢露面。”

    宋承祖问：“你是怎么打算的？”“我打算在这里落落脚，养养伤，避避风头，要是没事了，我就奔营口回山东老家。”刘胡子说着环顾一下小店铺。宋承祖一口应承道：“行，你就放心在我这儿住着，街面平静了你就走，我给你出路费。”

    裘春海不客气，当着刘胡子的面说：“掌柜的，这样不妥吧？咱俩现在也是隐名埋姓地躲祸，你收留刘副营长，这不更添了危险吗？你再酌量酌量。”宋承祖不大高兴：“春海，你说了些什么话！不脸红吗？老部下抗日遇着困难来找我，我能推出去不管吗？”裘春海继续辩解：“不是说不管，我是说咱们是泥菩萨过江，自身难保，哭不过来那么多的乱葬岗子。”宋承祖更不高兴了，喝道：“你给我闭嘴！”转脸又对刘胡子说，“刘胡子，你就留下来，不过要注意安全，白天别出门，藏在吊铺上。不是我撵你，这儿也确实不是久留之地。”刘胡子连连点头：“营长你放心，我不会久留的。”

    第二天一早，宋承祖穿上长衫，戴上墨镜要出门去找虎子，临行还安排裘春海给刘胡子把吃喝送上吊铺。裘春海拿了几个烧饼，提着水壶爬上吊铺。他看着刘胡子吃喝，和他聊起来。裘春海开门见山说刘胡子不仗义，说营长正在困难处，为了找儿子不回山东老家，要是暴露了，大家都没命。刘胡子特别在意仗义不仗义的话。即然裘春海这么说了，他不能再赖着不走，当下决定趁营长不在就走。要不，出了事也对不起营长。

    裘春海说：“胡营副，真对不住啊，这也是没法子的事。你别怪我说话直来直去的。”说着，塞给胡子几个火烧，送胡子出门去了。

    宋承祖在破烂市场溜达，寻觅着虎子，找了半上午，也没找见虎子，只好沮丧地回来了。