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    天星睡在采参人的窝棚内，正做着梦，她梦见虎子和一个小姑娘在大大的花园里玩，这俩孩子玩得好高兴，在花丛间飞跑。天星生气地喊着虎子，天星说，我们三个都在心急火燎地满世界找你，你倒有心思在这里疯玩，气死我了！她正要追上去抓虎子，想不到被一块大石头绊了一跤，天星醒了。

    原来是和她紧挨着睡的小半达蹬了她一脚，正喊她。小半达说：“太阳晒着屁股了，快起来。参把头有话对你说。”

    天星奇怪，这里共有七个人，参把头为什么单要和她说话。她从草铺上爬起来，走到参把头跟前说：“爷爷，你找我？”

    参把头说：“再过二十天立秋，该放山了。你是新来的，年龄又小，放山的规矩你一点都不知道，这可不成。我把当紧的先对你数道数道。”

    参把头告诉天星，放山的人数必须是单数，讨个吉利。挖到人参回来的时候就成了双数，这叫“去单回双”，因为人参也算“人”。再有，如果人手不够，挖参人宁可一人进山，叫“单棍撮山。”人参不叫人参，叫棒槌，挖到棒槌，无论进山几个人，卖了钱要均分，参把头也不例外。还有，采参要挖大留小，把参籽儿撒播到土里。挖到棒槌的遇到没挖到的人要分给一半。进山后不许多做别的一件事，不许多说别的一句话，人走远了，互相联系要敲树干，说话务求吉利。发现棒槌要立即大叫“棒槌”，这样能把棒槌定住，不让它跑了。

    天星兴味盎然地说：“爷爷，挖棒槌的规矩可不少，真有意思。”

    参把头说：“规矩还有好多，以后让小半达给你讲吧。”

    天星和小半达跟着参把头等一行人进了长白山林子，他们千辛万苦地来到山神庙前。几个汉子捡来几块石头搭个架子，摆上酒菜。

    参把头领头，大伙跪倒在地，虔诚地许下愿望：“山神爷老把头，我们来放山了，显显灵吧，保佑我们抬大货，出山以后我们会杀猪宰羊，供奉您老人家……”拜过山神后，参把头说：“好了，搭窝棚吧。”

    天星和小半达在这长白山的密林中搭着窝棚。搭好窝棚，小半达又收集一种草叶，把这种草叶大把大把揪下来，把这些鲜嫩的绿草扔进窝棚里。小半达边揪边对天星说：“这叫野鸡膀子，铺着这种草，睡觉不会受病。”小半达又说，“告诉你，放山人有规矩，进了山，只许说拿，不许说放，睡觉叫拿房子，休息叫拿火，什么都要说拿。”

    小半达接着说：“你要是拿了长虫就说拿了钱串子，那可是好事，离拿到大棒槌不远了。”小半达不停地说，“我再告诉你一件放山人的规矩，别人做了记号的棒槌不能碰。还有，那些百年的老山参，一旦发现就发大财了。”

    小半达不住嘴地说：“因为附近往往还会有好多棒槌。我还告诉你，在这深山老林，一个人走了单非常危险，走失几天，没有食物就可能饿死。老林子里有熊有虎，孤单一人遇到这些动物也很危险，所以你一定要跟着我。”

    小半达这么絮絮叨叨地讲个不停，他是真心把自己知道的东西说给天星听，让天星知道并且记住。参把头让他带天星，他是得尽点责任。天星倒也有心，她耳朵听着，心中记着，嘴里还不停地应着，头还要不住地点着。是得上心啊。

    参帮走向长白山深处，小半达一路砍着树木留标记。

    天星发现一堆惨白的骨头，大声惊呼：“啊，爷爷，这里有白骨！”

    参把头跑过来说：“孩子，长白山密林遮天蔽日，虎狼出没，挖参就像大海捞针，人参难觅，危险丛生，不小心就会丢掉性命，咱们参帮的祖师爷是山东人，老把头姓孙名良，就在这一片密林里丢了性命。”

    天星张着吃惊的嘴巴说：“