太吓人了！”

    参把头说：“老把头死时留下一首绝命诗，我念给你听听：‘家住莱阳本姓孙，隔山跨海来挖参。三天吃了个喇喇蛄，你说伤心不伤心。家中有人来找我，顺着古河往上寻。’老把头死后成了神，常出来显圣，化为白胡子老头，引渡迷山的人，指点他们获得宝参，脱难下山。老把头是咱们的保护神，就是咱们供奉的山神爷。”

    正说着，远处传来木棍敲击树干的声音。参把头说：“是有人不行了，这叫绝棍，走，看能不能救救他。”说着带他们朝声音发出的地方奔去。

    天星跟着参把头走过去，只见树下有几具尸首，还有个奄奄一息的人。参把头叹息道：“唉，这是麻达山了！”天星吓得，红扑扑的脸都发白了。

    参把头说：“小子，害怕了？想回家呀？还是想往前走？”

    天星一咬牙说：“往前走，发财！”

    一天过去了，夜幕迅速降临，参帮们都在大窝棚里睡了。长白山的深夜极其恐惧，野兽的叫声使天星没法入睡。小半达起来，向窝棚外走去。

    天星问：“小半达，你要干什么？”小半达说：“撒尿，你去不去？”“我不去。”小半达一个个出去了。不一会儿，窝棚外传来小半达的惨叫声，天星和大伙跑出去一看，小半达被黑瞎子拖走了。

    天星吓得瑟瑟发抖。看到天星吓成这个样子，参把头说：“孩子，害怕了？”天星点点头。参把头说：“你呀，就不该跟着进山。”“爷爷，我想下山。”天星说。参把头说：“你自己能回去吗？”“小半达留着标记，我顺着标记回去。”参把头说：“你要是觉得有把握就回去吧。不过现在不行，天亮以后你再走。”

    天星脱离了参帮，可是麻达山了，不知道要往哪里走。正在这个时候，她听到有人敲击着“绝棍”，她胆战心惊地循着声音找过去，发现了被黑熊瞎子咬伤的小半达。小半达浑身血淋淋的，躺在树下呻吟着。

    天星急忙跑过去，惊呼：“小半达，你没死啊！怎么到这儿了？”小半达咧着嘴笑：“黑瞎子把我拖到这儿，正要拿我当点心吃呢，没想到，一只老虎跑过来，要和黑瞎子争食，黑瞎子哪里怕老虎？放下我就和老虎打起来，两只大兽打着打着，跑进老林子，嘿，把我扔下不管了。”小半达讲得绘声绘色，还挺幽默。讲着，讲着，两个人乐起来。

    小半达问：“你怎么自己跑出来了？”“我害怕了，想下山，可是麻达山了。”小半达不屑地说：“好不容易上了山，就要发财了，怎么能下山呢？”天星说：“你不在我身边，我害怕。”“咱们找不到参把头了，也好，咱俩在一块，继续找参。”天星看着小半达的可怜相，既同情，又佩服，“你呀，都伤成这样了，还不忘发财，先想办法给你治伤吧。天快黑了，咱住哪儿呢？”

    小半达说：“我知道一个小窝棚，你背着我，我领你去。”天星背起小半达，她也不算小了，但是背起比她高出半个头的小半达，还是很吃力。等找到小窝棚，把小半达放到草铺上，天星已经累得气喘吁吁，满身是汗。天星看小半达脸色蜡黄，觉得不对劲儿，她摸摸小半达的头说：“小半达，你怎么还发烧？这可怎么办哪？”

    小半达不在意地说：“没事。”举着一棵草告诉天星，“你去林子里，拿些这样的草来给我熬水喝。这叫元宝草，是药材，要是找到了多拿点，熬它一大锅，吃饭前你也喝一碗，有病治病，没病防病。”

    天星跑到林子里找元宝草，她东转西转，费了好大工夫才找来一大把。回到窝棚，天星熬好了药，细心地照料着受伤的小半达喝药，两人随意说着话。

    小半达说：“大前年，我们山东临朐开春就旱，一直旱到老秋，颗粒无收。再不想办法全家都要饿死，我是老大，爹带我来了。”他眼瞪着天