。管粮说：多谢将军大人！

    将军说：本镇改判如下，免去周光宗死罪，改判终身服刑，除生活用品，罚没全部财产。对其监外看管，令其戴罪立功。若有大功，可酌情减刑；若生变故或无建树，即可正法！周光宗连连叩头：罪民谢将军大人活命之恩！从今以后，罪民定会重新做人，以死报效朝廷，报效将军大人！

    将军说：罢了！你还是多谢管总办吧。周光宗转身给管粮磕头，感激涕零道：多谢管大人救命之恩！管大人不计私仇，以德报怨，恩同再造，定当报答！

    将军令兵勇架走周光宗，然后正式宣布：管粮接任黑龙江矿务观察使——即漠河金矿总局总办之职。

    弟兄们来到管粮家，说是祝贺管粮正式当了总办，实际上却埋怨他不该救周光宗。球子说：管粮，你这是办啥事儿呀？夺妻之恨的人，你为他说情，你这不是打自己的嘴巴子吗？你受难，大家为你操心费力，到头来你为他争理儿，你这不等于把弟兄们都卖了吗？管粮低头听着。

    卢汉说：兄弟，你连这样人都能容，那你成啥人了？你是不是吃错药啦？反正我这人嘴黑！管粮说：我知道大伙跟我不见外。你们听我说，我也是恨不得一刀砍了他！球子说：那你还救他？咋回事啊？

    管粮说：我想问问大家，大清朝哪个官员不贪不占？哪个不以权谋私、跑官卖官？为官廉政、像张怀远大人那样两袖清风者能有几人？

    卢汉说：你扯远了，毕竟周光宗几次三番将你两兄弟置于死地，管水被蚊刑，差点死了，你也差点被活埋！你现在为他说话，到底什么意思？

    管粮说：我再问问大伙，大清留洋者能有几人？著书立说者能有几人？造机器者能有几人？像他这样的人，留他一命，让他戴罪立功有什么不好？让他把金厂搞上去、能多产点黄金，大家也多得点，这有什么不好？

    骆有金说：管叔说得没错。球子说：小崽子一边待着去！我就没看出来，做槽子糕，非得他这个臭鸡子儿！

    管粮说：人这一辈子，做事总得有几回对得起良心吧？总得讲个道理吧？最起码做事要敞亮，不说肚里撑船、额头跑马，也该坦坦荡荡吧？做个男人大丈夫总得顾大局、明大义吧？弟兄们不再说话。

    周光宗制好了沙金机。球子和骆有金领着矿丁们用沙金机沙金，事实证明，打用上新机器沙金，矿丁分的金子比过去多了。球子说：没想到周光宗还真他娘的干了件好事儿，有两把刷子。

    卢汉说：看来咱错怪管粮了，他救周光宗是对的，这小子确实有玩意儿。骆有金笑道：我说对了吧？听我管叔的没错。球子一撇嘴：小崽子净跟着瞎吵吵。人都这样，没当官儿时恨贪官，当了官也照样贪，东窗事发，痛哭流涕也晚了。

    卢汉说：精辟，球子你有点货，没看出来呀！骆有金说：我管叔早就当官了，可没搂过一文钱哪。球子说：这话对劲儿。卢汉道：说一千道一万，只要能给咱们多分金子，比啥都强。

    老金沟里雪深数尺，所有通往外地的道路均被大雪封严。大雪还在下。

    周光宗家里四壁空空，只剩下衣柜、桌凳和一些日用品。他端坐桌前写《沙金术》，纸没了，到处翻都没有，赌气地躺在炕上望着房顶。

    管粮拎着两包点心进来。周光宗忙起身相迎：风雪寒天，管大人怎么来了？管粮说：你写书辛苦，来慰劳慰劳。可惜大雪封路，铺子里只剩两包炉果了。你先吃着，过后再想法给你买。

    周光宗因受凉不时咳嗽，管粮说：屋里咋这么冷？炉子咋不加柴火呢！说着蹲下往炉子里添加劈柴。炉火渐渐旺起来。

    周光宗感动地说：你还买东西看我这罪人，真让我过意不去。这些天，我常反思，以前做的那些事啊……管粮说：别想那么多，安心写